CHAPITRE VIIl

que tout ce qui pourrait me plaire ailleurs. Ce que je ne cesse pas d'éprouver à cet égard, est la meilleure des garanties de la tendance qui m*y ramènera plus tôt peut-être que je ne le crois moi-même. »

M"* Stourdza n'était point rentrée en Russie avec rimpératrice ; en 1816, elle avait épousé le comte Edling, qui occupait le premier poste à la cour du grand-duc de Saxe-Weimar, et de la grande-duchesse Marie, sœur d'Alexandre.

Une autre amitié non moins vive et non moins fidèle, avait acquis les mêmes droits sur le cœur de M"* Swetchine. M"* Marie Gourief, fille du comte Gourief, longtemps ministre des finances, avait épousé le comte dç Nesselrode, chancelier des affaires étrau" gères. D'une nature complètement opposée à la comtesse Edling, mais douée d'un esprit aussi pénétrant et d'un cœur aussi chaleureux, quoique sous des formes plus froides. M"* de Nesselrode avait voué à M°*^ Swetchine un de ces attachements qui, dans le cours des plus longues vies, n'apportent que des consolations et des forces. Nous allons la voir, durant quarante ans de séparation, amie aussi active et pour ainsi dire compagne aussi présente que si leur mu-tuelle affection fût toujours demeurée dans le cercle étroit et intime qui Tavait vu naître?

M"" Swetchine emportait avec elle un magnifique portrait au crayon du comte de Maistre. En le lui offrant, le comte de Maistre y avait joint ces quatre vers enchâssés dans l'encadrement :

Docile à Tappei plein de grâce De l'amitié qui vous attend, Volez, image, et prenez place Où l^original se platt tant.