CHAPITRE X

contact habituel d'une personne si accomplie. J'ai partagé votre joie et celle de Madame votre fille, du retour deM. votre petit-fils* etde sabrillante conduite. C'était le dédommagement qu'il vous devait à toutes deux de tant de soins et de sollicitude, et c'est assurément là un heureux échange. Je n'ai pas été plus indifférente à ce concours d'événements qui recommencent si glorieusement l'histoire de l'ancienne France, et c'est avec un cœur qui lui appartient que j'ai célébré tous ses succès. Hélas I Madame, je vis toujours au milieu de vous, et d'une manière si active que trop souvent elle me rend incapable de jouir de ce qui m'est offert. »

C'est encore la correspondance avec M"* de Montcalm qui va nous donner . la - suite du séjour de M"* Swetchine en Italie.

c Rome, 13 février 1824.

)) .... Si j'avais dix ans de moins, je ferais bon marché d'un si court intervalle ; mais quand l'avenir échappe, il se concentre dans chaque moment qui s'anime ou se décolore, selon qu'il s'enchaîne ou non aux intérêts qui dominent notre vie.

» Quand on s'est quitté soi-même de bonne foi et qu'on est fort décidé à ne pas se reprendre, je ne sais quelle onction douce et suave se mêle à toutes nos peines et nous rend cette élasticité qui nous relève ' sous les coups qui auraient dû nous briser. Il m'est si incommode de m'être faite si exclusivement fran-

^ Le marouis de Vogué, qui venait de se distinguer, dans la campagne d'Espagne.

çaise par le cœur, que je n'omets rien pour devenir tout à fait italienne par l'esprit. J'aborde Rome par tous les bouts : je mène de front toutes ses ressources, je m'enfonce dans sa littérature, je m'initie aux mystères et aux prodiges de ses monuments et de ses arts, j'étudie son histoire sous cet admirable ciel qui semble ressusciter tout ce qu'il éclaire. A chaque pas, ici, il faudrait s'arrêter pour connaître et pour méditer. Je vous ai déjà dit qu'ainsi que l'ancien peuple romain, toutes les fêtes que je me donne sont en plein air, et que, quant à la société, ma réclusion est complète. Le soir je ne bouge pas plus de mon fauteuil que vous de votre canapé, et c'est sans envie que j'écoute le récit' de tousles plaisirs qui se succèdent et que le carnaval va faire dégénérer en vrai délire. On vient de donner une fêje charmante chez l'ambassadrice d'Autriche * ; deux comédies françaises entre autres, et sur huit ou dix hommes qui y jouaient, il n'y en avait pas deux qui fussent de la même nation, et pas un seul qui fût Français, ce qui tendrait tout au plus, comme vous voyez, à vous convaincre toujours davantage de l'universalité de votre langue. Une fois la semaine il y a comédie anglaise jouée par la meilleure compagnie de Londres. Elle réussit assez, sauf un essai de musique anglaise bien propre à révolter des oreilles italiennes. 11 y a tous les soirs opéra, bal, ou une réunion très-nombreuse qui commence toujours par les cardinaux que l'on ne peut se ^ dispenser d'inviter à toutes les fêtes que Ton donne.

^ La comtesse Aopony, née Nogarola, plus tard ambassadrice à Paris, et qui y a laisse un durable souvenir.