CHAPITRE XI
richesse de son sol, déterminent remplacement, tout après s'y être fait d'un mouvement libre et spontané, s'y perpétue et s'y conserve par l'intérêt de tous; les révolutions, la diminution des fortunes, le passage d'un maître à l'autre, toutes les vicissitudes enfin que subissent les États, laissent les choses à peu près ce qu'elles étaient. Gènes n'est plus Gènes la superbe,* et non-seulement sa population, son commerce, son industrie, sont encore prospères, mais ces admirables palais, ces plus étonnants faubourgs retentissent encore des mêmes noms qui, malgré l'excessive réduction de leur patrimoine, se sont soumis à tous les sacrifices pour conserver ces monuments du luxe et de la richesse de leurs ancêtres. »
De l'admiration des palais et du panorama génois, M"* Swetchine passe à la visite de l'hôpital qu'elle examine surtout au point de vue des soins assurés au pauvre ; elle se félicite de la décence et de la gravité des inhumations toujours accompagnées d'un aumônier.
(( Les soins les plus tendres de la charité me semblent incomplets, dit-elle, s'ils ne suivent pas l'homme jusque dans son dernier asile. Le mépris de la dépouille du pauvre dans les hôpitaux de France m'a souvent contristée. Puisqu'on fait tant que de lui accorder un peu de terre, pourquoi lui refuser des prières et une dernière bénédiction? N'oublions pas que nous adorons celui qui met au nombre des œuvres pieuses d'ensevelir les morts, et ensevelir ici n'est pas les soustraire à (os regards, mais en confiant avec un religieux respect à la terre la semence
qui doit ressusciter glorieuse, hâter par la prière la délivrance qu'un jour, si tôt peut-être 1 on invoquera pour nous-mêmes.
» Le confortable des Anglais est juste Tantipode du luxe tel que les Italiens le conçoivent. Les vestibules, les escaliers et les galeries absorbent les palais ; leurs églises sont plus vastes que les promenades ou les places publiques ; l'héritier d'un nom illustre, dans le palais de ses ancêtres, n'est guère mieux logé que l'avocat qu'il paie ou l'artisan qu'il occupe ; la privation de toutes les aises, de toutes les élégances, de toutes les recherches de la vie nivelle les conditions les plus séparées, et sous ce rapport il y a peutêtre en Italie moins de distance entre le riche et le pauvre que partout ailleurs. Tous peuvent jouir en commun de cet admirable horizon, de ce ciel doux et pur sur lequel les nuaiges ne sont qu'un accident, de ces riches façades, de ces églises , fidèles images de ce ciel qui est le patrimoine de tous. »
FLORENCE. — « Près du Dôme se trouve la chapelle de la Confrérie de la Miséricorde. Cette société se forma en 1244, vers le temps où Florence voyait souvent réunis les deux fiéaux de la peste et des guerres civiles. Une cloche de l'église avertit les frères qui habitent la ville; dès qu'on en a entendu le son, on quitte toute affaire, toute occupation pour se rendre à ce point de ralliement. Là on est instruit de ce qu'on doit faire, et soit qu'une personne se soit blessée dans les rues, qu'un ouvrier ait fait une chute, ou qu'un individu ait besoin d'êti'e transporté à l'hôpital, les brancards -lits sont toujours préparés. Chaque frère endosse l'habit de pénitent noir, se
