CHAPITRE XIÏI

veut , malheureusement , de prendre ce moyen , et celui qui le prendrait avec vous , à quelles courses vagabondes ne s'engagerait-il pas? Si vous saviez rester là où vous vous plaisez, on serait presque sûr de s'en arranger; mais votre inquiétude intérieure vous pousse en avant , vous crie : Dahinl Dahin * /. Lorsque vous croyez obéir à des motifs déterminants, je crains bien que vous ne cédiez à un instinct vague de changement. Eh I moo Dieu ! c'est là peut-être ce qu'il faudra laisser user ; pas assez pourtant pour vous laisser entamer vous-même. Toute espèce d'holocauste demande un être vivant , et on le cherche vainement dans ces imaginations éteintes ou flétries , dans ces intelligences sans force et sans essor, qui prennent souvent l'insouciance et l'inertie pour la supériorité de la raison et le dernier terme de la philosophie. Certes, c'est une autre tendance que Dieu a imprimée à votre âme qui semblerait avoir été formée sous l'inspiration de cette belle parole de Platon : Le beau pour arriver au vrai. Voilà ce qui eût enchanté votre existence si vous ne vous étiez pas lancé si jeune, si faible et si inexpérimenté, dans une lutte dépassions et d'intérêts auxquels votre nature même vous rendrait étranger. Vous ne saisissiez dans ces questions que' leur face désintéressée et pour ainsi dire poétique ; mais vous n'en étiez pas moins dans la mêlée, portant ou recevant les coups, et vos intentions restées droites et pures n'ont pu empêcher que vous ressentissiez intérieurement les fâcheux effets d'une route fausse et

* Là-bas! Là-bas! Ce sont les premier mois du refrain de la ballade de Mignon^ dans le Vilhelm Meitter de Gœthe. I. 20.

téméraire. Aussi , avec l'âme la plus haute , la plus iLonnète, un jcristal gui est presque un diamant, avec des mœurs irréprochables, de la foi, une piété sincère et tout ce qu'elles entraînent de sentiments élevés , vous n'avez ni la douce joie du cœur, ni sa douce paix ; vous êtes abattu , troublé , mécontent de vousmême. Mon cher Charles, si vous étiez vraiment resté dans l'ordre , votre cœur , même souffrant , même désolé, n'eût point connu de tels ravages. Ce qui le met si mal à l'aise , c'est la conscience qui de si près touche au cœur que leurs troubles et leurs voix se confondent. Vous vous sentez arrêté dans votre course, mais vous ne voulez pas vous dire qu'il faut revenir sur vos pas. »

« 17 novembre 1833 ^

« Mon cher Charles , c'est bien des chagrins que je vous sais à la fois et vous pouvez penser combien ma préoccupation de vous est triste et continuelle , quand j'ai tout lieu de vous croire profondément atteint. Sans partager les espérances au même degré, j'ai suivi avec anxiété vos alternatives si tranchées et si vives de crainte , de confiance , d'attente et de douloureuse surprise.

)) Ce qui me rassure sur vous , mon cher Charles , ce qui me donnp vraie confiance dans votre destinée , ce sont les épreuves qui ont toujours suivi vos torts,

^ A ceUe date, les journaux français avaient publié une lettre du pape Grégoire XVI à Mir^deLesquen, évéque de Rennes, lettre dans laquelle était indiquée^ entr'autres symptômes de la révolte imminente de M. de Lamennais, la publication du livre du PèUrin polonais de Mickiewitch, livre qui avait été traduit par M. de Montaiembert.