CHAPITRE IV

INVASION DE LA RUSSIE FAR L'EMPEREOR NAPOLÉON. «» MADAME SWETCHINE EST NOMMÉE PRÉSIDEiNTE DE LA SOCIÉTÉ DE SECOURS POUR LES VICTIMES DE LA GUERRE. — LETTRE A L'aDBÉ NICOLLE. — CORRESPONDANCE AVEC MADEMOISELLE STOURDZA DURANT LES ANNÉES iS13 ET 1814.

Le sentiment du devoir occupa toujours trop de place dans l'âme de M"' Swetchine pour que le patriotisme n'y eût pas une large part. Elle appartenait par son temps, et mieux encore par des convictions réfléchies, à cet ordre d'idées qui arme la patrie du droit d'exiger tous les sacrifices, et qui reconnaît dans le souverain le centre naturel de toutes les affections, de tous les dévouements et de tous les respects de cette nature.

Dès que la Russie fut menacée par la France, l'empereur Alexandre mit le comble à l'enthousiasme de ses sujets en se portant de sa personne à la tête de son armée, et en associant, dans quelques paroles d'un ton naturel et noble, la cause de sa couronne à celle du peuple et de la justice. « Je serai avec vous, disait-il dans sa première proclamation à la jflussie, je serai avec vous, et Dieu sera contre l'agresseur. »

Le courage militaire d'Alexandre se montra à la hauteur de ses qualités politiques. Dans une chaude rencontre, le général prince Wittgenstein envoya un de ses aides de camp près de l'Empereur pour le cou-»