CHAPITRE IV. iOl

compassion ne vient point en adoucir l'amertume ; elle est presque douce aux deux extrémités de la vie morale : le malheur et la félicité suprêmes. Dans le premier cas, elle est un changement et semble une délivrance ; dans l'autre, on sent qu'il n'est rien audelà que Dieu seul, qu'une affection véritable préparée pour l'éternité et que l'éternité ne vient pas interrompre, mais fixer ce qui seul ferait regretter la vie, A qui dis-je cela?.... C'est le temps qui est l'ennui de ceux qui sentent et qui aiment : l'éternité est leur asile. »

« Ma sceur et moi nous devons aller samedi à

Péterhof, pour voir la maison que je dois y occuper... Le comte de Maistre me dit qu'il est f&ché que je m'en aille, et je le crois, parce que je serais bien fâchée aussi de ne plus le voir aussi souvent. J'ai passé avec fui la soirée d'hier, nous .avons veillé jusqu'à deux heures. Il était triste ; pour le distraire, je l'ai entretenu de ses sujets favoris où je n'y vois goutte. Du grec, on est arrivé à l'hébreu, par des chemins aussi inconnus à moi ; ensuite la conversation s'attiédissant, je lui ai fait une querelle et je l'ai raillé, ce qui l'a tout à fait ranimé : voilà par quels moyens je sais distraire mes amis... Le coin te de Maistre veut vous écrire et je me suis chargée de vous faire passer sa lettre. Son visage si froid cache une âme bien profondément sensible. Sans me vanter, il m'a dit quel- ^quefois des choses fort douces. Je vous donne à deviner quelle est celle que j'ai pu le moins oublier et que je pourrai rendre avec la plus parfaite exactitude, malgré les deux ou trois mois qui pèsent dessus. Mettez votre esprit à la torture. — Est-ce fait? — Non ;

vous ne devinez pas. Adressez-vous à votre cœur, et surtout parlez du mien. Je suis contente, vous avez deviné. »

«Vendredi, à deux heures de l'après-midi. — Ma lettre partira ce soir, et je veux- encore y ajouter un mot. Le laquais de la cour, qui m'a remis si exactement votre lettre, m'a dit que je pourrais envoyer les miennes par les mêmes occasions, et cela me donne toutes les facilités désirables. N'est-ce pas que vous ne montrerez cette lettre à personne? Cç n'est point par vanité que je vous le demande, mais pour être bien à Taise et oser toujours être moi. S'il est impossible que j'aie tort de compter si parfaitement sur votre intelligence, il Test tout à fait que ma confiance, telle que je vous la témoigne, aille à*ce qui vous entoure. Quant aux vôtres, rien au monde ne serait plus inutile de me faire la recommandation de les garder pour moi seule : mon naturel égoïste, très prompt à voir des profanations dans le contact des indifférents, suffit très bien à me mettre en garde. M""" S. me fait beaucoup d'honneur en disant que je ressemble en quoi que ce soit à l'abeille; mais si j'étais elle, j'empêcherais bien les mouches d'approcher des fleurs dont je ferais mon miel, malgré toutes les raisons bonnes ou mauvaises qu'elle pourrait m'alléguer. m

« Ma santé n'est pas très mauvaise, aussi je

serais tentée de lui appliquer le songe des sept vaches grasses et des sept vaches maigres, vu le partage égal qu'elle se fait de mes jours. J'en ai de bons où. l'activité règne, et puis d'autres où je ne sème ni ne recueille, et ceux-là, mon amie, dans une existence