CHAPITRE V. iîl

ne vous tentera pas je vous parle avec force, mais

}e vis au pied de la croix, lies événements de la vie se pressent, les visions des temps, la voix des apôtres, les miracles que mon Dieu prodigue à Tindigne créa* ture qui vous parle, tout excite ma conscience à vous parler avec cette force. Il'n'est plus temps de balancer. Que le peuple des vertiges s'amuse, il n'a que ce triste plaisir !

)) L'ange qui marquait du sang préservateur les portes des élus passé, le monde ne le voit pas ; il compte les tètes, le jugement s'avance, il est prêt, et l'on s'agite sur un volcan. Nous allons voir la coupable France qui, selon les décrets de l'Éternel, devait être épargnée parla croix qui l'avait soumise, nous allons

la voir châtiée

Ces lis, que l'Éternel avait conservés, cet emblème d'une fleur pure et fragile qui brisait un sceptre de fer, parce que l'Éternel le voulait ainsi, ces lis qui auraient dû appeler à la pureté, à l'amour de Dieu, à la repentance,ont paru pour disparaître ; la leçon est donnée et les hommes, plus endurcis que jamais, ne rêvent que tumulte. Ah 1 plaignons ces hommes du torrent I ils sont dans d'arides déserts : ils sont jetés par leurs passions sur un océan orageux, où ils contemplent le naufrage des autres sans vouloir éviter le leur... Peut-on danser et se revêtir de riches draperies * quand de sombres haines déchirent le genre humain? Quoil ces fêtes audacieuses qui sortent du deuil des nations et les y replongent ne vous épouvanteront-elles jamais? )>

V Un (les plaisirs les plus à la mode- à Vienne durant la tenue du Congrès, était les tableaux vivants.

\n MADAME SWETGHINE.

A ces paroles qui planaient sur toute TEurope, M"* de.KrUdener ajouta bientôt des paroles plus précises en ce qui concernait sa mission spéciale près de l'empereur Alexandre :

(( Aimer, c'est pour moi former aux choses sain^

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» Vous voudriez pouvoir me parler de tant de grandes et profondes beautés de T&me de l'Empereur. Je crois en savoir déjà beaucoup sur lui. Je sais depuis longtemps que le Seigneur me donnera la joie de le voir. J'ai d'immenses choses à lui dire, car j'ai beaucoup éprouvé à son sujet ; le Seigneur seul peut préparer son cœur à les recevoir *.

)> J'ai à Vienne un vieux pécheur qui me tient

au cœur; j'en ai partout. C'est le prince de Ligne. U m'appelait la sœur grise des cœurs, et nous nous aimions autrefois. Il a un fond excellent. Je suis si morte à tout le monde, qu'il doit avoir peur de moi à présent comme des trépassés. Mais ses peurs ni ses rires ne me feraient rien, si je pouvais espérer de le voir venir à la vie qui sauve de la mort éternelle. Il avait des moments où sa conscience l'occupait ; je sais quïl voulait me voir catholique, et moi, je voulais le voir chrétien.»

Au moment où cette lettre était lue à Vienne par l'empereur Alexandre, l'effet en fut augmenté par la mort presque soudaine du prince de Ligne, dans des

^ Tous ces détails et ceux oui suivent sont empruntés à la Vie de M>^® de Krûdener par M. Gn. Eynard qui, dans ce travail fort intéressant, a lui-même puisé aux sources authentiques. C'est donc par erreur que M. Capefigue fait remonter à des dates antérieures les relations de M"^'' de Krûdener et de l'empereur Alexandre.