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M""" Swetchine ne se bornait pas à envisager l'Italie au point de vue religieux : son goût pour le travail était plutôt stimulé que distrait par la diversité des spectacles. Un mémento spécial fut consacré par elle aux galeries, aux études topographiques et archéologiques. Plusieurs pages de ce gros volume ne sont que l'analyse exacte d'un cours assidûment suivi à Rome près du célèbre professeur Visconti ; d'autres pages sont consacrées à l'ensemble de son voyage, nous allons leur emprunter quelques extraits.

GENES. — « Au lieu d'entrer dans la rue du faubourg Saint-Pierre-d'Arena, nous primes celle qui longe le rivage, et je n'exprimerai jamais l'émotion dont je fus saisie en apercevant à ma gauche la mer qui se déployait dans toute son admirable beauté. Le soleil s'inclinait déjà vers elle, ses rayons frappaient obliquement les vagues transparentes qui scintillaient de mille feux ; les eaux renfermées entre les deux môles étaient d'un vert chrysolite; et puis, à l'horizon, se coloraient du bleu le plus pur; une légère brise variait sans cesse leurs mouvements jamais semblables et toujours les mêmes. Après avoir passé la porte de la Lanterne, on embrasse d'un seul regard Gênes la superbe, on suit le cintre qui sert de base à l'amphithéâtre formé par ses édifices, et à chaque pas la surprise se mêle à l'admiration. Ici tous les rêves, tous les prestiges sont dépassés; ici la parole qui a soumis à l'homme la majesté de la nature reçoit son entier accomplissement, comme aussi il est rappelé sans cesse, par la vue de l'infini au sentiment de sa dépendance. Qu'il doit être grand à ses propres yeux, quand il les jette sur

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ces vastes bassins, où il retient pour ainsi dire la mer captive ; sur ces vaisseaux, monument d'une science progressive, d'un indomptable courage; sur ces palais recelés que la terre a si longtemps dans ses entrailles ! Et, d'une autre part, devant rinfîni de la mer et du ciel, devant les abîmes de son propre cœur, combien il peut se juger faible et impuissant !

« Gênes rend paresseux. De sa fenêtre on y jouit trop pour qu'il n'en coûte pas d'aller chercher au loin ses curiosités. Le voyageur assez heureux pour plonger sur cette vaste mer, sur ce port magnifique qui en est comme le vestibule, sur cette forêt de mâts que les flots balancent sous ses yeux, ne peut s'en arracher. Le mouvement et la vie qui se jouent et se déploient sous mille formes diverses, ces légers bateaux qui se glissent entre les vaisseaux immobiles, ces voix confuses qui se mêlent au bruit sourd des vagues, les cris des matelots adoucis par l'espace, leurs costumes si pittoresques, leurs physionomies si expressives, cette mer si bleue, ce ciel si pur, cette vive lumière, ces brises si fraîches etpourtant si douces, ce cintre qui resserre le tableau afin de n'en faire perdre aucun détail, et tout cela un seul coup d'oeil l'embrasse ! Ici vraiment tout ce qui respire jouit, tout ce qui regarde est heureux! 11 est sans doute un grand nombre de ports de mer qui ofi*rent une vue étendue et variée ; mais, en outre d'une magnificence que l'on chercherait vainement ailleurs, les difl'érents plans sur lesquels la ville de Gênes est bâtie semblent comme autant de gradins disposés pour faire jouir les habitants de l'éternelle naumachie qui se déploie à leurs regards.