CHAPITRE Xll

résolution sans la débattre avec elle, et je lui dois sans doute d'avoir touché à bien des abîmes sans m y brisera »

Bientôt, en effet, la sollicitude, Tanxiété furent grandes dans le cœur et dans Tesprit de M"* Swet- <îhine. Tout tendait alors vers un libéralisme présomptueux et déréglé. M. de la Mennais qui aurait dû ■être le modérateur de ses amis, donnait fréquemment, au contraire, l'exemple de Texagération, et livrait prise sur son œuvre.

En outre, V Avenir n'éveillait pas seulement des «usceptibilités religieuses, il suscitait au même degré les ombrages du pouvoir politique, et le plus jeune de ses rédacteurs, comparaissant avec son ami Lacordaire devant la Chambre des Pairs, pour atteinte au monopole de l'Université, répondait au chancelier Pasquier qui lui demandait, selon l'usage, son nom et sa profession, par cette simple et fière parole : « Charles, comte de Montalembert, maître d'école, pair de France. »

Les inquiétudes conçues à Paris s'étendirent promptement à Rome, quoique avec un caractère plus tempéré. Alors MM. de la Mennais, LaCordaire et de Montalembert résolurent de suspendre la publication de V Avenir et de se rendre près du souverain pontife Grégoire XVI, pour obtenir de lui une décision. Ils arrivèrent à Rome le 28 décembre 1831.

Leur arrivée causa une évidente contrariété.

Grégoire XVI, par clairvoyance comme Souverain Pontife, par penchant naturel, par fidélité aux anciennes traditions de la cour romaine, voulait