CHAPITRE II

par un si haut suffrage, fut nommé sous-directeur des bibliothèques impériales. Il devint en môme temps un des hôtes les plus intimes du salon de M"" Swetchine. Il n'avait ni les dons supérieurs, ni la verve qui allaient étinceler dans le comte de Maistre, et son humilité ne visait point à l'ascendant; mais la simplicité même, la grâce toute française de son esprit, sa gaîté, la douce franchise de ses convictions dans toute controverse sérieuse, exerçaient une influence d'autant plus irrésistible qu'on pensait moins à se mettre en garde contre elle. 11 fut digne enfin qu'à trente ans de distance, M"* Swetchine ait voulu protester par les lignes suivantes contre l'oubli qui avait enveloppé la mémoire de ce modeste ami. Répondante une lettre qui lui annonçait la conversion d'un jeune Russe, elle écrivait : « Gomme vous, j'ai pensé au comte « de Maistre, à l'admirable solennité deChambéry ; '< on devrait renouveler sa mémoire à l'accomplis- « sèment de tout acte semblable, car il a été un « grand semeur; pas le premier, à beaucoup près : « l'honneur de l'introduction du catholicisme parmi « les Russes est dû au chevalier d'Augard, vieux « chevalier de Saint-Louis. Tout était de commen- « cer ! Et je ne vois jamais un soixante-quatorze « sans reporter mon hommage plus vif encore et « plus intime sur le canotdu premier navigateur M » Paul ne s'en tint pas à des actes consolateurs envers les serviteurs proscrits et désolés de la monarchie française, l'aînée et si longtemps le modèle des monarchies européennes : il mit sur pied trois armées, dont la principale fut placée