CHAPITRE XIII

ce qui purifie, mais ce qui est pur ; non plus ce qui prépare, mais ce qui achève et accomplit!

« Qu'y a-t-il au fond de si nouveau dans l'état du monde? Les mêmes passions, les mêmes intérêts luttent entre eux. Loin que les intelligences s'élèvent dans des régions plus élevées, loin qu'elles s'adonnent à des considérations moins immatérielles, je les vois s'enfoncer dans le positif. L'homme de notre temps est-il plus avide des choses de Dieu? Est-ce vers le ciel qu'il gravite? Tout perfectionnement ne devrait-il pas tendre à nous en rapprocher, à nous le faire mieux connaître? Enfin, qu'est-ce donc que notre siècle a découvert en morale, en philosophie, pour que les richesses transmises par les temps écoulés, ne soient plus que misère à ses yeux? Où sont donc les trésors qu'ils a amassés, et qui lui permettent de dissiper, de rejeter ainsi son antique patrimoine ?

« Lorsque la loi de grâce vint succéder à la loi de Moïse, cette loi de grâce eut ses préceptes, ses dogmes, et surtout ses miracles, pour assurer l'authenticité des dogmes et des préceptes. Sur quoi s'appuierait une troisième révélation?

« M. Ballanche admire le génie de M. deMaistre, on sent qu'une secrète affinité, contre laquelle l'agresseur se débat, agit dans le fond de son âme. Moins il accorde à la vérité des doctrines, plus il donne à la puissance du talent. C'est là qu'il cherche la raison d'un ascendant subi malgré lui. Mais qu'on y regarde ; qu'est-ce qui fait la force de M. de Maistre? Est-ce donc son seul génie? Alors M. de Maistre ne serait pas si fort, car on le trouve vulnérable presque toutes les fois qu'il s'abandonne h des idées trop exclusives toutes les fois qu'il se

livre à des déductions qui, tout en étant en analogie avec les vérités qu'il révère, n'en sont pas cependant les conséquences nécessaires. Je ne doute pas que M. dé Maistre n'eût apprécié M. Ballanche, et que cet ardent adversaire ne fût devenu son ami. On peut se toucher par l'âme lors même que l'on se divise par l'esprit.

« L'avenir terrestre peut m'intéresser beaucoup dans ses développements, mais c'est pour le coup qu'on ferait maigre chère, si on ne vivait que de cette espérance. Je serais alors tentée de répondre comme cet homme que l'on pressait de sacrifier à la postérité : « La postérité, la postérité! Qu'est-ce qu'elle a donc fait pour moi, que je fasse tant pour elle? »

LETTRES SUR l'hISTOIRE DE FRANCE, PAR M. AUGUSTIN

THIERRY. — « La forme épistolaire a un caractère d'abandon qui rapproche de soi le lecteur et lui permet de se croire admis à des entretiens pleins d'instruction et de charme. M. Thierry n'est pas seulement un homme de beaucoup d'esprit, c'est l'esprit le plus fin sans subtilité, le plus réfléchi sans pédantisme, le plus piquant sans recherche aucune. 11 dit mieux qu'un autre en disant comme tout le monde, et la précision de son style est la seule séduction qu'il ajoute à sa pensée.

« Toutefois, on est étonné qu'une intelligence si vaste se soit donné un cercle si étroit, et que dans l'examen des temps, des institutions et des mœurs, les considérations locales et temporaires l'emportent si souvent dans son attention, sur les instincts profonds et inaltérables de lanature humaine. M. Thierry aime passionnément la liberté, mais aussi il n'aime qu'elle, et il semble que pour lui