CHAPITRE XIII

rabnégation, matière première de Timmortalité, lui échappent. Rien ne l'avait jamais mis sur la voie de ces impérieux mouvements de Tâme humaine, qui la montrent plus grande que le monde visible par le mépris qu'elle en fait. « On ne doit pas, « disait- il. contraindre les travers mêmes, quand « ils ne sont pas nuisibles. Un empire comme la « France peut et doit avoir quelques hospices de « fous, appelés Trappistes. » Napoléon après tout était de ces hommes pour qui la folie de la croix est une folie comme une autre. Il pouvait aimer sincèrement la gloire : la gloire, c'était lui; mais la liberté était déjà pour lui trop impersonnelle, et l'héroïsme de la vertu cachée une énigme. »

MANUSCKIT DE l'aNCIENNE ABBAYE DE SAINT-JULIEN A BRlODDE,PAR UN AMATEUR d' ANTIQUITÉS FRANÇAISES.

« L'auteur moins hardi que M. Sismondi, n'en laisse pas moins percer l'intention de représenter les prêtres sous les traits de la stupidité ou d'une impudente hypocrisie. Est-elle bien philosophique la tendance qui nous représente à certaines époques le genre humain composé de fripons et de dupes? En admettant que les lumières leur manquassent, la raison, l'esprit naturel ne suffiraient-ils pas pour former ce bon sens qui déjoue la mauvaise foi? La conscience avait-elle perdu ses droits? La piété véritable, la vertu, n'existaient-elles donc plus sur la terre ? C'est vraiment se moquer des gens d'esprit de son temps que de faire si bêtes les hommes du passé. La vraie justice, même dans la sévère appréciation des siècles différents du nôtre, constaterait sans doute plus d'équilibre entre le bien et le mal. »

MÉMOIRES d'outre-tombe PARM.DE CHATEAUBRIAND.

« Ce qui reste de celte lecture c'est que notre vie si brève n'est faite absolument que pour l'autre vie immortelle, et que tout fuit devant nous jusqu'au rivage immobile.

« Il peint d'après nature, voilà pourquoi il choque tant. 11 ne se lie pas par les idées émises, mais dit le bien après avoir dit le mal et se montre successif comme la pauvre nature humaine.

« Chrétien réconcilié, dit-il quelque part, ne « m'oublie pas dans les prières quand je serai parti». Oh! non! J'aurais aimé cet homme-là comme on aime un enfant ou une idole, sans en rien attendre.

« M"' de Chateaubriand occupe peu de place dans les mémoires de son mari, et pourtant de toutes les personnes dont il parle, c'est sa part, faite par quelques mots, que j'aurais préférée à toute autre. Il n'a été indiscret que par son silence, l'exclusion qu'il a donnée à certains noms les révèle trop.

« Du pour et du contre; oui, dans les choses de la politique humaine, jamais contre les vérités imprescriptibles, contre les hauts sentiments du cœur humain. « Mon zèle, dit-il, sur l'émigration surpassait ma foi, » et puis sur cette même émigration viennent deux pages admirables.

« Combien son mouvement religieux est vrai !

Jamais il ne le blesse, ni par inadvertance ni par désir de bien dire.

« Pour juger quelqu'un de supérieur, il ne suffit pas de lui appliquer les notions toutes faites de la morale générale. Avec cette méthode, vous arriverez à le condamner, mais non pas à le connaître. Votre conscience pourra être tranquille comme