CHAPITRE XIII 31S

celle du magistrat en appliquant grosso modo la loi telle quelle. Mais, ici, ce n'est pas le magistrat qui est appelé, c'est le juré, le juré qui, avant de prononcer un arrêt, pénètre dans les détails, remonte aux mobiles, saisit l'état vrai, apprécie ce qu'elles sont en réalité ces fautes exceptionnelles qui échappent aux natures les plus riches et les mieux douées. Pour fil dans le labyrinthe de Tâme humaine, il faut avoir cette bonne volonté que Dieu, dans son Evangile, demandait aux hommes. Pour connaître, il faut aimer. C'est en plongeant avec compatissance dans les entrailles de la pauvre nature humaine, qu'on se rend compte souvent de ses contradictions, de ses anomalies les plus étranges.

« Quelle est donc la beauté morale dont M. àt} Chateaubriand n'ait pas eu le sentiment, quMl n'ait pas respectée, qu'il n'ait pas glorifiée de tout l'éclat de son pinceau? Quel est donc le devoir dont il n'ait pas eu l'instinct et souvent le courage ? On veut bien qu'il ait été quelquefois sublime d'égoïsme ; avec plus de justice on pourrait le montrer dans bien des circonstances capable d'élan, de sacrifice et de dévouement, non pas à un homme peut-être, mais à une idée, à un sentiment incessamment vénéré. Certes M. de Chateaubriand n'est pas un homme en qui la vérité règle, pondère, perfectionne tout. Le sacrifie** aurait plu à son imagination, mais l'abnégaHon, le détachement de lui-même, aurait trop coûté il sa volonté. De là, des côtés faibles, une insuffisance de la raison, qui a nui à la dignité de son caractère, à son attitude dans le monde, mais n'a jamais rien coûté à l'honneur. Excepté la publi-

cation de ses mémoires, sa mauvaise fortune n'a rien coûté non plus à son talent, il n'a jamais spéculé sur son génie et aucune trace de précipitation et de hâte ne se fait sentir dans ses œuvres. Il avait plutôt contre lui tout le temps qui lui permettait de retoucher.

« Toujours regretter ce qu'il a perdu, toujours « s'égarer dans les souvenirs, toujours marcher (( vers la tombe en pleurant et en s'isolant : voilà « l'homme! » Voilà surtout M. de Chateaubriand.

HISTOIRE d'hENRI VIU, DE LUTHER ET DE CALVIN,

PAR M. AUDiN. — « Il manquait aux contemporains de la réforme un élément fort important pour la bien juger : c'est la réforme elle-même, telle qu'elle s'est montrée plus tard dans ses conséquences et ses effets. « L'œil ne voit pas ce qui le touche. » Rien n'eût plus étonné les protestants d'alors que les protestants d'aujourd'hui, car les plus fougueux étaient, en grand nombre, sincères et croyaient assurer une permanence continue à leurs arbitraires mutilations de la loi.

« Un des spectacles les plus affligeants, c'est la faiblesse de la résistance des défenseurs de la cause attaquée, dans presque toutes les grandes crises de l'humanité. Cela s'observe dans les luttes religieuses, celles mêmes où l'on est le mieux armé, si ce n'est pour triompher, au moins pour combattre et mourir. Le courage, l'ardeur, ne se rencontrent guère que dans l'attaque; l'immobilité, l'arme au bras, suffit à l'énergie de ceux qui se défendent. A l'époque de la réforme, au xvi*' siècle, en écartant les défections honteuses, que d'hommes incapables ou mal préparés à l'admirable rôle de champion de la foi ! Au xvm'' siècle,