CHAPITRE XIV 33t

m'ôte. Partout on est sous ses yeux; il n'y a pas d^exil pour ceux qui s'y confient et qui l'aiment.

« Jusqu'ici, rien n'a été ébruité, et je désire fort que cela le soit le plus tard possible. Je ne veux pas, je ne souffrirai jamais que l'intérêt qui pourra m'être exprimé prenne la forme de ces complaintes où la surprise d'une si grande sévérité et le hltlme indirect jouent presque un aussi grand rôle que la compassion. Dans mon malheur, je n'oublirai pas que je suis Russe au milieu de Français. Dieu sait si jei'ai jamais oublié, etsi jamais un murmure, une plainte, seulement une critique m'est échappée contre mes souverains ! Voilà ce que je puis dire du fonddelaconscienceetlatête haute. Dans lac ircoustance actuelle, plus quejamais,jeveux qu'aucune de mes actions, qu'aucune de mes paroles ne désavoue mes sentiments intérieurs. Dans l'espiit de ma religion, je trouve un double motif d'obéir. Ma soumission n'a rien de servile : elle est libre comme tout ce qui vient de la conscience; ce n'est pas même le joug de la nécessité, et cela, chère amie, sans présomption, sans jactance et sans humeur. Je ne voudrais négliger aucun des moyens qui peuvent être employés pour obte* nir de la bonté de l'Empereur la grâce de rester ici. Mais quoi qu'il ordonne, il trouvera en nous des sujets soumis, fidèles et profondément respectueux pour une volonté où ils liront celle du ciel. La lettre que mon mari a écrite à l'Empereur n'ost> implorer qu'un délai jusqu'au printemps. Si nous ne l'obtenions pas, nous partirions immédiatement. L'éloquence de sa lettre est dans le mot rien quand il s'agit de la fortune de mon mari, dans le ehilTre de soixante-seize quand il s'agit d'âge, dans la

rigoureuse vérité de ma santé profondément atteinte et délabrée, et dans notre inébranlable résolution de tout sacrifier pour obéir.

« Dans l'arrêt qui interdit les deux capitales à mon mari, il naît un singulier contraste de lïdentité d'un môme châtiment infligé également, je crois, à des fauteurs de Todieuse conspiration de 1825, et à mon mari, animé de sentiments bien différents et apparemment bien connus pour tels, puisque le fameux comte***, dans un moment d'ouverture, alla jusqu'à lui dire qu'il n'avait pas nui à sa disgrâce auprès de Paul I", par Tunique raison que la présence de mon mari les gênait pour la belle fin qu'ils poursuivaient. Voilà de ces aveux qui remettent du baume dans le sang d'un honnête homme, et dont le souvenir peut ennoblir jusqu'à l'humiliation. L'accent de la lettre de mon mari sera bien reconnu par vous pour l'accent de la vérité, pourvu que dans la forme il n*y ait pas de ces nuances négligées qui échappent à des gens depuis si longtemps éloignés de leur cour.

« Notre mobilier, mes tableaux, mes livres, rien de tout cela n'est transportable pour des gens qui vont à huit cents lieues, et qui marchent, pour ainsi dire, à l'aventure, se sentant trop vieux, trop affligés, trop découragés, pour songer à un établissement. 11 ne nous sera plus permis, l'arrêt subi, que de vivre au jour le jour, et de dresser une tente en attendant qu'on la ploie pour en faire un linceul. J'en suis bien sûre, nous pourrons être fort dépourvus, mais rien ne nous manquera; quand on est bien malheureux, on a si peu de besoins! Adieu, ma bien chère amie. Si votre sollicitude ne se lasse point, ma prière pour vous,