CHAPITRE XIV

elle. « La vérité me nuit dans Tesprit des hommes! grâces en soient rendues à Dieu, continuait-elle. Je sens que si Ton m'interpelle, je suis prête à souffrir pour la justice et qu'on ne m'arrachera jamais une parole de mensonge ou de duplicité. »

Le bruit s'était répandu parmi ses amis à Paris, qu'elle avait donné congé de son appartement. M™* Swetchine eut considéré cela comme un consentement anticipé à son exil ; elle protestait en ces termes : « Pas une chaise de l'appartement n'a bougé ; j 'ai placé quelques-uns de mes gens, vendu mes chevaux et ma voiture, d'abord parce que ce déplacement violent est une ruine, ensuite parce que j'y vois l'injonction de plus de simplicité et d'économie à l'avenir. Il n'y a que ma chère petite chapelle, si Dieu me la rend, qui ne participera pas à ces réformes, et, du moins, j'aurai pour excuse de parer ce que j'aime. »

Avant de fermer cette lettre datée de Francfort, M"* Swetchine, arrêtée sur l'autre côté de la rive, jette un long regard sur cette chère France, songe encore aux grandeurs, aux progrès de cette Eglise catholique qui lui est si chère, et, au moment de s'en éloigner davantage, elle veut rapprocher deux hommes qui peut-être ne se prêtaient pas, autant qu'elle l'eût souhaité, un mutuel secours, et dont les forces lui semblaient destinées à s'accroître en se touchant. « Je ne crois pas, dit-elle à dom Guéranger, que vous connaissiez assez M. Lacordaire. Eh bien, moi qui l'aime tendrement je viens vous demander, au nom de votre affection, au nom de celle que je vous ai vouée, au nom de ma profonde douleur et de cette cruelle séparation, de rendre bienveillantes vos dispositions pour lui. Etre à la

fois les amis d'une même amie, c'est presque se trouver frères. Vous vous ressemblez peu ou point vous avez dû facilement vous choquer ou vous déplaire; mais croyez-m'en, c'est parce que vous ne vous connaissez pas, etl'effort que vous aurez fait pour moi, plus tard tous deux vous en recueillerez personnellement le fruit. »

M""" Swetchine se rendit rapidement de Francfort en Russie, et vers le milieu du mois de septembre, elle était installée sous le toit de la comtesse Chreptowitch. La jeune femme rendait à Pétersbourg la tendre hospitalité que la jeune fille avait reçue à Paris.

Le 19 septembre. M""® Swetchine écrivait à M™* de Pastoret : « L'Empereur est absent, cela ajourne beaucoup mes démarches : peut-être n'y a-t- il pas d'inconvénient à avoir le temps des reconnaître, sur tout quand ces délais peuvent être utilement remplis par la connaissance prise de ses propres affaires, et d'intérêts que l'on retrouve toujours dans son propre pays. J'ose à peine me livrer à l'espoir, » ajoutet-elle, mais particulièrement vers la fin de mon voyage, une impression de paix et de sécurité ne m'a plus quittée. Je sens que je remplis un grand devoir, et, en abandonnant le succès à celui en qui seul j'ai mis ma confiance, je puis souffrir beaucoup, mais, du moins, le trouble et le regret me seront épargnés. »

Quelques jours plus tard, le 6 octobre. M™® Swetchine, s'adressant au marquis de la Bourdonnaye, lui rend compte de l'accueil bienveillant et affectueux qu'elle a trouvé en rentrant dans son pays : « Tout cela, ajoute-t-elle, ne me rend pas infidèle à la France, au milieu de laquelle je n'ai cessé de