SA PIÉTÉ. SA CHARITÉ

« Après la grâce, ce qui donne le plus d'erficacité aux paroles pieuses, c'est la sainlclé de celui qui les profère. »

Cette pensée de M""^ Swetchine doit lui être appliquée, comme tant d'autres, oîi assurément elle ne songeait pas à se peindre, et c'est ce qu'il importe de constater, pour perpétuer le double bienfait de son enseignement et de son exemple. Menant de front, avec autant de simplicité que d'énergie, la vie spirituelle la plus parfaite et la vie mondaine la mieux remplie, M™* Swetchine doit apprendre aux gens du monde combien les devoirs de leur existence sont plus conciliablcs qu'ils ne le supposent avec ceux de la piété fervente, et démontrer aux gens naturellement enclins à considérer la vie de la foi comme une stérile contemplation, combien on peut la rendre compatible avec tous les dévouements de la famille, toutes les sollicitudes de l'amitié et toutes les activités de l'intelligence.

Elle avait obtenu de M. l'archevêque de Paris l'autorisation d'élever une chapelle dans son appartement, et une lettre de la princesse Gagarin nous montre le pape Grégoire XVI lui-même s'intéressant à l'érection de ce petit sanctuaire au milieu

de Paris : m Je sais, ma bonne sœur, que Tabbé Martin de Noirlieu s'est hâté de vous annoncer l'empressement que le Saint-Père a mis à vous servir. Il a accordé à votre pierre consacrée Tindulgence plénière une fois la semaine ; Tabbé Martin s'était borné à la demander, dans la petite note qui lui a été présentée, une fois le mois ; le Pape Ta effacé de sa main, et y a mis une fois la semaine. L'indulgence pour l'article de la mort, ne pouvant être attachée, comme je vous l'ai déjà dit, qu'à un crucifix ou à un chapelet, le Saint- Père vous en envoie un qui est entre mes mains depuis hier. C'est à ce chapelet, le plus magnifique que j'aie jamais vu, qu'il a attaché l'indulgence que vous désiriez tant avoir. Vous verrez aussi, par le rescrit de l'indulgence plénière, s'il vous connaît et s'il sait apprécier tous vos mérites. Mon mari, qui est le seul négociateur de cette affaire, a été très sensible à l'attention du Pape, en songeant au plaisir que cela vous ferait. »

Au retour du cruel voyage de Russie, M"'*' Swetchine voulut donner à ce petit sanctuaire une décoration qui répondît encore mieux à son sentiment d'actions de grâces, et y consacra tout ce qu'elle avait conservé de pierreries ; le chiffre en diamants qu'elle avait porté comme demoiselle d'honneur de l'impératrice Marie, orna le socle d'une statue en argent de la sainte Vierge.

Ces travaux nécessitèrent une seconde consécration. M. de Quélen qui, déjà une première fois, le 20 mai 1833, avait béni la chapelle, et y avait déposé lui-même le Saint-Sacrement, voulut également bénir, pour la seconde fois, ces murailles et ce tabernacle, objet d'un culte si pieux ; il y dit