LE DÉTACHEMENT

« Détachement volontaire : Se détacher des choses, non pas parce qu'elles vous quittent, mais parce qu'on retire son cœur de tout ce qui est humain, pour le donner plus entièrement à Dieu; j c'est choisir, au lieu de subir, c'est commander à la nécessité, au lieu de lui obéir; aussi le détachement chrétien, quoique sévère et grave, n'a rien de chagrin. Un grand acte d'empire sur soi allège tous les poids; la liberté dans l'âme, c'est la sérénité au visage, et si c'est au nom du sacrifice que s'est exercée cette liberté, peut-être est-ce la terre de moins, avec ses délices, mais aussi c'est le ciel de plus.

« Nous pouvons conclure, de ce que Dieu nous ôte, tout ce que son amour veut nous donner : il nous ôte tout appui, donc il sera notre appui; il nous dépouille, donc se prépare déjà pour nous la robe nuptiale ; l'abîme sous nos pieds, donc sa main est déjà levée pour nous sauver; il nous fait mourir goutte à goutte, donc il nous ressuscitera. Il n'est pas d'épreuve qui ne soit un gage de sa tendresse, et tout ce qui semble contre nous ici-bas est la mesure de ce qu'il fera pour nous là-haut.

« Plus on voit ce qu'est le monde et plus on pressent ce que doit être Dieu. »

« Noël, 1839.

« C'est Noël qui ouvre notre année. Le jour où, pour la première fois, l'Eglise chante solennellement : In principio erat Verbum, elle nous ouvre la carrière et consacre pour nous le renouvellement de toutes choses. Le Verbe était au commen-

cernent, et nous, nous ne voulons commencer et finir qu'avec Lui.

^< Je voue, plus irrévocablement, plus exclusivement encore que les précédentes, cette année qui commence, à la reconnaissance de tant de grâces reçues, de tant d'incitations à mieux faire, de désirs ardents d'avancer dans la vertu et dans Tamour de Dieu.

« Je forme également le propos de m'appliquer à Texercice d'une vertu spéciale, et je mets cette année qui s'ouvre sous l'invocation de la douceur^ jusqu'ici si imparfaitement pratiquée par moi : avec mes inférieurs, douceur protégée par la fermeté et le silence ; avec mes égaux, douceur conservée par l'humilité et la défiance de moi-même ; et avec mes supérieurs, douceur maintenue par l'obéissance à une autorité qui, de loin ou de près, émane de Dieu.

« Dieu voit mes besoins, et il en est le juge miséricordieux! qu'il fasse selon sa volonté sainte! Sa créature le bénit, dans ce qu'il lui refuse comme dans ce qu'il lui accorde. Il ne tombe que des biens de sa main paternelle, et, dans nos dénûments, c'est lui, c'est le Dieu grand qui se met à la place de tout ce qui nous manque. »

Une telle piété ne pouvait manquer d'engendrer la charité; M"""* Swetchine considérait Tune et l'autre comme inséparables, et nous allons l'entendre s'en expliquer avec le vicomte de Melun, alors au début de sa vocation charitable.

« Paris, 15 juillet 1836.

« ... On parle beaucoup de la spécialité dans notre siècle qui l'estime et la croit préférablenient