CHAPITRE XV 3G

une correspondance dont on va lire quelques fragments, correspondance insignifiante, mais qui cesse de l'être quand on en pénètre la valeur morale, et quand on songe que ces billets étaient tracés à la dérobée entre tous les intérêts et toutes les pensées qui se disputaient une telle vie.

« Chère demoiselle Ferment, il m'a été impossible de vous envoyer Parisse à Theure qui avait été convenue ; je ne suis rentrée qu'à onze heures et demie et nous mourons de froid. Je vous en prie, dites à Parisse qu'elle s'en rapporte à moi; sa nouvelle chambre sera au moins aussi jolie que l'autre, qu'elle me laisse seulement le temps de l'arranger. Tout ce que je lui demande, c'est encore plus de ne pas s'en attrister que de ne pas laisservoir sa tristesse. Je vous assure que la seule idée de lui faire de la peine m'en fait beaucoup et me met mal à l'aise.

« L'ennui que je vous donne ne me console pas du mien, comme vous pouvez croire, et j'aimerais un autre échange. »

« Ma bien chère, vous êtes mon seul secours ', votre bonté le veut bien, et je suis condamnée à lui en faire porter la peine. Je viens donc vous demander de tancer sérieusement Parisse, qui commence à s'oublier tout à fait. A la suite de scènes renouvelées avec ma femme de chambre et probablement sur l'idée, fausse en elb-même, que j'ai pris fait et cause contre elle, comme s'il y avait à choisir entre deux colères, depuis trois jours c'est jusqu'à la grossièreté qu'elle a exprimé avec moi son humeur mal contenue. J'avais d'abord gardé le plus complet silence; mais à Toccasion d'une autre méprise de sa part, elle

s'est mise avec moi dans un emportement tel que vraiment elle eût mérité que je la renvoyasse . Soyez assez bonne pour lui dire mon mécontentement très prononcé, jamais elle ne me l'a fait éprouver à ce degré, il est juste qu'elle ne l'ignore pas. »

« Mardi.

«C'est Parisse qui vous portera ces lignes; si j'osais, je vous demanderais de lui faire entendre raison sur son émoi du jour. Sa cheminée fume, à ce qu'elle me dit, et cela la met aux champs. Mais vraiment je n'y puis rien. Cette cheminée est excellente, en bon état; elle est faite à la manière suédoise, la seule que la pièce comporte. C'est mon mari qui, dans le temps, l'avait commandée pour lui-même, et, si elle fume quelquefois, ce qui arrive à toutes les cheminées de ce monde, cela ne peut tenir qu'à une certaine direction du vent ou au long intervalle resté sans l'allumer. Du reste, je vais la faire ramoner et examiner encore. C'est un soin que je trouve très raisonnable de prendre ; ce qui ne le serait pas, ce serait de changer une cheminée qui a toutes les conditions pour bien aller. Mille pardons, ma bien chère, de joindre mes ennuis à vos soulfrances; si c'était des paroles et non des signes que j'eusse à vous demander, je ferais passer avant tout mon besoin de repos pour votre chère pauvre poitrine. »

« Jeudi, 6 heures.

« Hélas! ma bien chère, cette pauvre Parisse fait comme tout le monde, elle gâte son bonheur! Elle laisse ses défauts entreprendre sur mille