CHAPITRE III

ment ne s'adressent qu'à la raison. Que Dieu vous garde, mon cher ami ! Il y a dans votre tête et dans votre cœur de quoi faire dix hommes de mérite, et il est impossible que votre première idée, votre plus cher désir, ne soit pas de ne faire qu'une seule masse de ces dix hommes-là.

Mardi.

J'était sûre que la lettre de la comtesse N...vous toucherait; il me semble qu'il suffît de voir le caractère se déployer dans une seule occasion pour pressentir de quoi il est capable dans toutes. Dites à M. Murait que rien ne me convient davantage que les heures qu'il peut me donner; engagez-le à ne pas remettre au delà de jeudi : je lui aurais demandé aujourd'hui si, par le plus grand des extraordinaires, je n'allais au spectacle. Il me semble retourner à mon enfance, car on m'y mène et je crois que cela m'amusera.

Samedi.

Je suis fatiguée de vous voir au milieu de dix personnes. Venez à l'heure que vous voudrez dans la matinée de demain : ma porte sera fermée aftn que vous l'ouvriez. A demain donc, mon cher ami.

Samedi.

Voici votre papier... Croyez-moi: en religion, comme en politique, c'est un mauvais plan de campagne que de vouloir passer entre tous les partis sans appartenir à aucun. Dans la sphère purement intellectuelle, cela passe encore; mais lorsque les idées sont destinées à devenir des actions, il faut qu'on sache précisément à quoi elles appartiennent. Tâchez d'aller de bonne heure chez M. Karamzin.

Lundi matin.

Mon cher Tourguenief, Fischer me parle dans une de ses lettres d'un nommé Hausen, allemand et morave, qui est établi à Astrakan, d'où il a fait plusieurs voyages sur les côtes de la Perse. Engagé peut-être d'abord par quelques projets mercantiles, il a pris dans ses excursions la passion de la botanique, et a recueilli tout ce qui a pu se présenter à lui d'intéressant en fait de plantes et de graines. Aujourd'hui, il brûle du désir de recommencer son voyage dans

<îe même but. Plusieurs personnes, et le comte Alexis Razoumowski entre autres, lui en ont ménagé les moyens pécuniaires, et il ne lui manque plus que les facilités qu'il pourrait devoir aux recommandations dont il désirerait être le porteur. Mon mari a déjà écrit au gouverneur d'Astrakan, que nous connaissons, et je viens aussi d'écrire à Mazarowski. Mais Fischer me charge de demander à Ouvarof une lettre pour Abas Mirza, et vous me ferez bien plaisir de la lui procurer. Peut-être n'y trouvera- t-il pas d'inconvénient et un tel appui, d'une manière ou d'une autre, pourra toujours être utile. Si vous trouviez quelque autre moyen dont on pût se servir avec succès, dites-le moi: on aime à encourager les efforts désintéressés de la science, et on aime encore bien mieux contribuer au bonheur d'un savant homme qui est si peu difficile dans le choix du sien.

Mardi, trois heures et demie.

Mon cher ami, ne venez pas ce soir, je dois sortir. J*ai eu de l'humeur de ne pas vous voir ce matin ; tous les moments me paraissent bons pour vous, et tous les jours cela va sans dire, quoique celui d'aujourd'hui soit un de ceux que j'aime le moins. J'imagine que ces félicitations n'ont été inventées que pour consoler les gens qu'on ne félicitait jamais d'autre €hose. Venez demain, mon cher ami, vous savez que je ne me lasse jamais de le demander, ni de l'obtenir.

Ne faisant dans la misère aucune acception de nationalité ou de foi, tarissant les ressources de sa propre générosité, avant de recourir à la générosité d'autrui, M"^ Swetchine unissait toujours à cet appel la discrétion et la prudence. C'est ce caractère d'universalité et de réserve dans l'ardeur de la charité que révèlent surtout les billets suivants :

Mardi.

La pauvre femme qui vous remettra ceci, mon cher martyr, a éprouvé des pertes dont la valeur est constatée par M. Romanof, gouverneur de Witepsk,dans le papier ci-joint. Etant venue trop tard, elle n'a rien pu obtenir de la grande