IV PRÉFACE

M"* de Swetchine; c'est aussi la distribution et le résumé de ses œuvres.

Quant aux morceaux plus étendus auxquels j'ai cru pouvoir donner le nom de Traités^ ils sont au nombre de trois :

Le Traité de la Vieillesse était loin d'être achevé; on a dû, avant de le publier, en retrancher plusieurs fragments qui n'étaient que l'indication sommaire de points de vue sur lesquels M"* Swetchine se proposait de revenir, des recherches entamées, des phrases incomplètes; néanmoins, sa supériorité sur ses illustres devanciers a été généralement reconnue.

Le Traité de la Résignation, plus suivi, plus développé, divisé par chapitres, n'est point terminé, et on reconnaissait à une foule d'indices, que la main de l'auteur se proposait d'en retoucher toutes les parties. Jamais cette àme incomparable ne s'est montrée plus à découvert. La plus fine observation des choses de la terre y brille à côté de la paix anticipée du ciel; des traits dignes de La Bruyère y abondent, à côté d'élévations dignes de sainte Thérèse. La faculté de vivre à la fois de la vie du monde et de la vie de Dieu, sans avoir besoin d'aucun