CHAPITRE VI

pape le pouvoir immense que les Occidentaux lui laissèrent prendre depuis, et que dans plusieurs points de discipline, elle est encore laseule aujourd'hui qui garde précieusement les institutions antiques.

Un Grec doit sentir la nécessité « d'allumer son flambeau à la vieille lampe >>, to light his candie at the old lamp^ mais s'il est droit et sans prévention, il ne saurait méconnaître que ce qu'il croit de moins que ses aïeux le retranche du corps de la véritable Eglise.

Sans doute le schisme est le plus grand des maux et nous en ressentons tous les effets ; mais il est également vrai que si, se pénétrant de l'esprit des premiers siècles, on en étudie les principes et la constitution, on y verra les bornes et les restrictions appliquées à un pouvoir qui depuis ne voulut plus en connaître.

Pour peu qu'on y pense, on verra qu'abstraction faite des obstacles politiques, la réunion en masse pourrait s'opérer bien plus aisément que celle d'un individu isolé. En effet, la procession du Saint-Esprit, le seul point de doctrine qui divise les deux Eglises, n'ayant jamais été tranchée par une autorité également acceptée des grecs et des latins, pourrait être remise à l'étude d'un commun accord. Il suffirait donc de reconnaître la suprématie du pape, et l'Eglise romaine comme centre de l'unité, points qui paraissent incontestables, puis on laisserait au pape le jugement des causes les plus difficiles, celles où les premiers prélats de l'Eglise se trouvent intéressés. L'antiquité fournit des précédents de cette haute juridiction, comme l'appel de saint Athanase, la

déposition de Flaviende Constantinople, etc., etc. , et les décisions qui interviendraient ainsi dans des cas toujours rares, suffiraient pour resserrer les liens d'union sans porter atteinte à la liberté du gouvernement intérieur de notre Eglise.

Ces points accordés, nous garderions tout le reste : notre rite, nos usages et nos cérémonies.

L'individu isolé qui voudrait se réunir à l'Eglise romaine ne rencontre pas ces facilités ; il faut qu'il quitte tout ce qu'il y a de sensible dans sa religion, qu'il efface tous ses souvenirs, qu'il combatte toutes ses premières impressions, qu'il se livre sans garantie, qu'il concède plus que sa conviction ne peut donner, enfin qu'il recommence la vie en subissant une loi dont le premier effet serait de rompre l'harmonie entre les chants qui ont consacré son enfance et ceux qui endormiront ses dernières douleurs.

Mon Dieu, quelle dure et pénible alternative! Qu'il est plus difficile encore de savoir le parti qu'il faut prendre! Oh! combien j affronterais plus aisément mes répugnances et mes regrets, si votre voix, qui parle au fond de mon cœur, me maintenait invariablement dans la route où je suis entraînée comme si je ne résistais pas, et où je recule souvent sans prévoir où ni comment je serai arrêtée !

Venez à mon secours, Dieu de bonté et de miséricorde en qui repose toute ma confiance! Voilà la seule prière dont je sois toujours capable, et le seul sentiment auquel je ne connaisse ni changement ni altération.