CHAPITRE YI lU

qu'ils ont de suivre la voie unique qui mène au salut par la connaissance de la vérité. Le catholique, disent-ils, n'est point agité par le doute, il ne cherche pas, il est sûr d'avoir trouvé. — Mais oublient-ils donc cette portion si considérable de la catholicité qui, au xvi'' siècle, se détacha d'elle? Il n'est pas permis de croire que des intérêts temporels, la révolte des passions, séduisirent seuls ceux qui embrassèrent la Réforme, quand il est si facile de compter parmi ses sectateurs tant d'hommes recomandables par leurs lumières et leurs mœurs.

Ce n'est pas que je veuille défendre une séparation dont nous voyons les funestes effets, et qui en déchirant le lien précieux de l'unité, retrancha du corps de l'Eglise ceux qui jusque-là en avaient été les membres, non assurément; mais il ne m'en parait pas moins certain que le plus grand nombre, animé par l'attrait de la nouveauté et par les obstacles qu'on lui opposait, crut, en se constituant à part, obéir à la voix puissante de la vérité.

Les caractères forts trouvaient dans la route qu'ils se traçaient une nouvelle carrière d'activité pour leur intelligence et pour toutes leurs facultés morales; la persécution donnait carrière au déploiement des plus nobles qualités, et les sacrifices qu'il fallait faire induisaient à confondre le charme du dévouement avec celui de la vérité.

Les caractères faibles étaient entraînés par le mouvement général, par l'état de fermentation où se trouvaient les esprits ; tous enfin étaient subjugués par un entraînement naturel que chacun prenait pour une inspiration céleste. Comment après cela oser se confier en ce qu'on éprouve,

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obéir à la voix de son cœur quand il peut être ainsi séduit?

Les protestants, en retranchant du symbole de la foi chrétienne plusieurs articles crus par leurs aïeux, s'imaginent Tavoir simplifiée et en avoir rendu Tabord plus facile en raccommodant davantage aux lumières de la raison. C'est étrangement manquer de logique que d'accéder à une loi divine et de vouloir en môme temps choisir dans le surnaturel ce qui parait l'être le moins. Lorsqu'on admet l'Incarnation, en coûte-t-il donc tant de •croire à l'Eucharistie?

Plus il y a de vérités dans une religion fausse et moins on la quitte, a-t-on dit; c'est très juste. Plus il y a de vérités et moins l'erreur frappe; mais aussi plus y a de vérités et plus on doit «'attacher à en étudier soigneusement l'ensemble, et ne se reposer qu'après s'être convaincu que la religion que l'on professe, les réunit en plus grand nombre et à un plus haut degré que toutes les autres

Quand on vit dans un temps oîi la régénération du monde est annoncée par les idées religieuses qui germent de toutes parts avec une nouvelle force, il faut bien de la sagesse, bien de la prudence, pour résister aux influences étrangères et suivre avec calme l'impulsion de la seule raison. Ah! qu'il est cruel de se trouver dans une religion sans appui, dont les ministres sont sans lumières et sans zèle ; d'être alternativement partagé entre celle où l'on aurait voulu naître et celle où l'on craint de mourir, quoiqu'on désire y vivre ! Comment se peut-il qu'à la fois, on tienne invinci-