CHAPITRE VI in

Qu'on me cite un seul grec célèbre par sa science ou sa piété qui ait passé de TEglise d'Orient dans TEglise romaine. Les grecs unis, cette portion si faible de la chrétienté, se sont rattachés à TEglise romaine sans renoncer pour ainsi dire à la leur.

Le grec ne peut rien quitter de la religion de ses pères, s'il sait à quel point l'autorité de l'Eglise où il est né est respectable; mais il doit gémir de la cruelle séparation qui le divise de l'Eglise romaine, il doit aspirer à s'y rattacher par le lien de lunité, et hâter de tous ses vœux l'heureux moment d'une réunion générale qui ne doit cependant pas lui arracher des concessions qui, trop légèrement consenties par les Occidentaux, ont fait peser sur eux un joug que l'Orient ne porta jamais.

En épiloguant sur l'histoire ecclésiastique, on trouve une multitude de pour et de contre ; mais en s'en tenant aux bases, aux principaux traits, on aperçoit un dessein magnifique et vraiment divin. On peut appliquer aux difficultés que cette histoire présente, ces belles paroles de Johnson : « Si toute objection possible devait préalablement être écartée, on ne pourrait jamais rien entreprendre. »

En supposant que nos vacillations nous entraînassent successivement de part et d'autre, et que les certitudes fussent également balancées, ce pénible état devrait nous maintenir dans la religion où nous sommes. Il faut moins d'assurance,

de conviction et de foi pour rester dans la religion de notre enfance que pour passer à une autre, ce qui ne peut être que l'acte d'une croyance ardente. — Saint Paul parle de « ceux qui, agités de différents désirs, tendent toujours et n'arrivent jamais à la connaissance de la vérité ^ » Mon Dieu, combien ce passage s'applique naturellement à l'état où je suis ! Si saint Paul m'avait eue en vue, il n'aurait pas autrement dit.

Les faits favorables aux idées catholiques sont des preuves de la même nature que toutes celles qui établissent la vérité du christianisme. En les isolant on peut les combattre, leur opposer des arguments ou des faits, mais leur masse impose et entraîne la conviction par la liaison et l'ensemble des témoignages réunis.

11 faut avouer que le génie, le zèle, les talents des défenseurs du catholicisme sont bien faits pour frapper les esprits. Céder à la voix d'un Fénelon, d'un Bossuet, c'est, selon l'expression de Gibbon, « être vaincu par une noble main », to fall by a noble hand.

On ne doit écouter aucune répugnance, quand il s'agit du salut. Aussi, résister à sa conviction par faiblesse ou par orgueil, me semble bien coupable. Mais cette conviction doit être l'œuvre de l'examen, de l'étude et de la réflexion ; car comment pourrait-il y avoir entraînement ou penchant naturel à quitter la religion de nos pères, à abjurer toutes nos premières impressions? Le sacrifice