CHAPITRE VI

résolu, je conçois qu'on ne balance plus et non pas qu'on cesse de souffrir ; c'est un nouvel enfantement qui doit renouveler tous les déchirements, toutes les angoisses qui précèdent notre première <întrée à la vie.

Heureux ceux qui sont persécutés! — Oui, mais 11 s'agit de bien s'assurer qu'on souffre pour la justice et la vérité. Nos sectes populaires sont le comble de l'extravagance, et les plus odieuses de toutes sont celles qui comptent le plus de martyrs. La terre est abreuvée de larmes ; mais combien peu sont dignes de nous être comptées au dernier jour!

On ne peut disconvenir que la doctrine de l'Eglise gallicane ne soit la fidèle expression des sentiments de l'Eglise primitive, et que son système ne soit tout à la fois conforme aux lumières <le la religion et à celles de la raison. Mais les points qui lui servent de base une fois accordés, ne mènent-ils pas ailleurs et ne sont-ils pas un appât pour nous faire tomber inévitablement dans le piège des ultramontains? Après avoir étudié l'histoire ecclésiastique, on peut être fortement tenté d'être catholique avec les gallicans, mais il <îst presque impossible de consentir à le devenir avec des gens qui ont tout fait plier à l'esprit de système !

Le livre de Philarète* est essentiellement con-

i. Dialogue entre un croyant et un hésitant,

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traire à la doctrine que TEglise a professée de tout temps et souvent inexact dans ce qui tient à rhistoire, quoique cette partie soit, sans contredit/ la meilleure de Touvrage. De Tavis des gens les plus instruits, ce livre qui ébranle toutes les bases et contient tant d'opinions dangereuses, 'aurait dû être sévèrement condamné, et cependant le synode l'approuve ! Le synode est donc complice ! Où est donc le tribunal qui jugera et les erreurs dans lesquelles Févôque est tombé et la prévarication du synode qui les laisse passer?

« Je leur ai dit, écrivait le pape Vitalien, que les écrits des évêques ne devaient pas être tenus pour loi, comme les Ecritures canoniques ouïes décrets des conciles, mais qu'on les devait estimer ce qu'ils valaient sans préjudice de la foi. » C'est parfaitement juste pour ceux qui peuvent se réfugier dans le sein de l'autorité infaillible, afin de se mettre à l'abri des erreurs individuelles, quel que soit d'ailleurs le rang qu'occupe dans l'Eglise celui qui les professe; mais lorsque le centre même d'oîi les rayons doivent partir répand les ténèbres , où chercher la lumière, où chercher un appui?

Cette antique pureté de doctrine dont l'Eglise grecque est si fière, est-elle compatible avec des propositions contradictoires, une autorité divisée à l'infini et l'absence d'un point central et commun! Antioche, Jérusalem, Alexandrie, Constantinople^ puissances isolées, n'osent élever leur voix. En Russie seulement, selon la parole d'un de ses évêques, elle compte des jours de calme et de bonheur. Ce même évêque Philarète se charge d'exposer sa foi et de la défendre. Le synode qui