CHAPITRE VI

blirde plus en plus les liens d'habitude, éluder le pouvoir au lieu de le combattre, faire enfin, pour tout dire, ce qu'on lui vit faire avant qu'il eût révélé son détestable dessein.

On veut toujours s'en prendre aux institutions, les détruire ou les changer; mais les plus parfaites de toutes ne vont qu'au moyen des hommes, et Ton prend les vices et les imperfections de ceux-ci pour les vices et les imperfections des institutions elles-mêmes.

La discussion et même la contestation, a toujours servi à établir sur des bases plus fortes, à entourer de plus d'éclat, à fortifier la conviction des vérités professées par l'Eglise catholique. La primauté du pape avait été admise jusqu'au IX" siècle, mais lorsque la servilité des évoques d'Orient, unie à l'esprit dominateur et entreprenant du patriarche de Constantinople, parurent méconnaître la suprématie de l'Eglise romaine, elle rechercha ses titres, elle accumula les preuves de ses droits; ils furentétablis invinciblement. Cette doctrine, crue de toute antiquité, fut manifestée par les plus hauts témoignages, elle fut revêtue de formes plus fixes et plus imposantes ; on ne crut pas pouvoir trop faire pour se mettre à l'abri d'audacieuses dénégations. Alors aux expressions A'Evêgue des évêqiies^ dont les saints Pères s'étaient toujours servis, on substituales titres plus modernes de Souverain pontife^ de Vicaire de Jésus-Christ^ afin de manifester plus hautement les prérogatives

lââ Madame swetchine

de ce siège qui, plus heureux que les autres, voit ses droits consacrés dans le même livre qui atteste les droits de son divin fondateur.

Dans le cours de l'histoire, on voit souvent la barque de saint Pierre exposée à de grands dangers, mais à peine un saint tremblement a-t-il saisi le fidèle, à peine a-t-il eu le temps de lever au ciel des yeux pleins de larmes pour lui demander ce que deviendront ses espérances, que les éléments s'apaisent et le calme se rétablit. Le Seigneur peut souvent nous dire : Hommes de peu de foi, pourquoi doutez- vous?

Plusieurs Pères de l'Eglise assignent aux fauteurs des schismes qui ont divisé l'Eglise, un plus haut degré de culpabilité qu'à l'idolâtrie même. (( Par le martyre pour éviter l'idolâtrie, dit saint Denis d'Alexandrie, on souffre pour son âme; subir le martyre pour éviter le schisme, c'est souflrir pour toute l'Eglise. »

« Convertissez les hérétiques et éclairez les infidèles. » Un sens profond est caché dans ces simples paroles. L'ignorance de l'infidélité est souvent invincible, celle de l'hérétique volontaire; c'est la lumière qui manque à l'un, c'est la docilité qui manque à l'autre; l'esprit s'éclaire, mais c'est le cœur qui se convertit, et de l'hérétique à l'infidèle, souvent il y a aussi loin quede la raison à la conscience.

L'histoire du siège de Constantinople démontre mieux que toute autre ce qu'est Tétat d une Eglise