CHAPITRE XXX

« L'homme propose et Dieu dispose ». C'est une vérité que nous voyons s'accomplir chaque jour et dont M lle Alex était à son tour obligée de reconnaître la justesse.

Elle s'était proposé mille plans, mille projets aux fins de s'amuser royalement durant ce bel été, et les vacances de Raymond et le retour de Nini devaient encore aider à l'accomplissement de ce souhait; et voilà... qu'elle ne s'amusait pas, mais pas du tout. Et au lieu d'être sans cesse par voie et par chemin, au lieu de courir à toute heure du jour à la maison grise ou chez tante Catherine, elle restait tranquillement auprès des petits frères et de leur jeune maman et ne quittait les Peupliers que le plus rarement et le moins longtemps possible, quand elle ne pouvait faire autrement, quand on l'enlevait de force, pour ainsi dire ; non qu'elle fût malade, oh ! non, bien que sa figure fût un peu moins rose et un peu moins ronde qu'à son arrivée ; elle avait simplement fini par s'apercevoir qu'elle était indispensable au bonheur de maman, et... en même temps elle avait vu ou cru voir qu'elle était un peu