CHAPITRE XXXII

— Si je ne l'aimais pas, est-ce que je désirerais m'en aller avec elle ? s'écria Alex indignée.

— Mais ne sais-tu pas, reprit nourrice, que Ton peut quelquefois témoigner plus d'amour à ceux qu'on aime en les quittant qu'en restant près d'eux, dis, ma fille, ne le sais-tu pas ? continua-telle, en posant sa main ridée sur la tête blonde de M lle Alex, et ne veux-tu pas lui témoigner ton amour en faisant de bon cœur ce petit sacrifice ?

— Ce petit sacrifice ? répéta Alex.

— Oui, ce petit sacrifice. Si Dieu nous avait repris M me Edouard, nous aurions dû forcément en faire le grand sacrifice, maintenant II ne te demande que d'en faire un tout petit, en restant quelque temps loin d'elle, pour amuser ses bébés. Au lieu de pleurer, tu devrais être bien fière qu'elle préfère les sentir avec toi plutôt qu'avec tante Uranie ; n'est-ce pas déjà une récompense que cette marque de confiance ?

Alex ne répondit pas.

— J'avais cru, reprit nourrice, que tu désirais vraiment devenir bonne. Pense à Théo, lui qui...

— Oh! oui, oh! oui, je le désire, mais... pour l'être est-ce qu'il faut absolument ne faire que ce qu'on n'aime pas?

— Pour l'être, dit lentement nourrice, il faut faire ce que le Maître veut ; mais quand on aime le Maître on aime aussi à faire ce qu'il veut... même si ce qu'il demande fait un peu mal, car il

y a 4e la joie à se faire mal pour ceux qu'on aime. Là, ma mie, je ne t'ai pas dit ça pour te désespérer, seulement pour te faire comprendre.

Mais M Ue Alex, pelotonnée aux pieds de la vieille femme, la figure ensevelie dans son grand tablier, pleurait convulsivement.

— Si ça te fait tant de peine que ça, reprit nourrice, voyant que ses caresses ne servaient qu'à augmenter le désespoir de sa fillette, tante Uranie restera, elle Ta déjà proposé, bien qu'elle aussi préfère accompagner M me Edouard.

— Non, je ne veux pas, je veux rester. Oh î nourrice, je veux devenir meilleure, mais c'est si, si difficile.

— Pas tant que ça, ma mie, seulement il faut compter sur Lui et Le laisser faire.

Et aes pauvres yeux ternis se tournèrent pleins de confiance vers le ciel gris.

— Compter sur Lui, répéta-t-elle, et Le laisser faire...