CHAPITRE XXXIII

Alors, elle se rappela qu'elle avait oublié d'aller chercher les petits frères.

— Mon Dieu, est-ce que je perds la tête, mais, comme c'est drôle, il me semble que le chemin s'en va et les peupliers aussi, oh î comme ils tournent...

Et des deux mains elle se cramponna au tronc le plus rapproché. — Gomme c'est étrange, est-ce que c'est ça la migraine? ou bien, est-ce... mais non, puisque je ne suis pas* surprise, puisque je le savais, Nini me l'avait dit, et je suis contente, Irène est si gentille, si bonne, cela doit... cela me fait plaisir, puisque... puisqu'il 1'...

Toute sa pâle petite figure se contracta sous un violent effort.

— Non, je ne veux pas pleurer, je suis contente, je veux... je veux être contente... mais, mais c'est que... c'est que je 1'...

La grille venait de s'ouvrir.

Et, prompte comme l'éclair, Alex s'était élancée au devant de Théo qui s'avançait d'un pas tranquille le long de l'allée.

— Je suis bien contente, s'écria-t-elle, pendant que ses joues redevenaient toutes roses et ses yeux étincelants.

— Vraiment, fit-il, en souriant et lui tendant la main, et de quoi es-tu contente, peut-on le savoir ?

— Mais, de la grande nouvelle, qui n'en est pas une pour moi,ajouta-t-elle en rougissant, puisque

Nini, le jour de son arrivée; m'a dit, sôus le sceau du secret, pourquoi elle avait invité Irène, Théo se mit à rire.

— Eh bien, fit-il, je ne vous aurais pas crue* capables de tant de dissimulation, ni Nini ni toi

— C'était son secret, je n'avais pas le droit d parler, mais à présent je l'ai, et il ne me rest plus qu'à vous souhaiter, à tous les deu$, béai coup... beaucoup de bonheur.

— A tous les deux ? à moi ?.., répéta Théo.

— Mais oui, est-ce si extraordinaire?

Il passa la main sur son front et se mordit 1 lèvres, comme si, lui aussi, était pris de vertij

— Est-ce... est-ce pour me féliciter que tu venue en courant à ma rencontre?

Elle essaya de sourire.

— C'est le moins que je puisse faire, je pei

— Alors, fit Théo, d'une voix brève et di alors tu peux garder tes félicitations pour F mond, c'est lui qui épouse Irène,

Et sans attendre de réponse, sans ajoute mot, il rebroussa chemin et tira violemmer grille derrière lui.

— Raymond, répéta Alex, en s'appuyan nouveau au peuplier, Raymond... Oh î mon 1 mon Dieu que je suis contente, encore beau* beaucoup plus contente...