CHAPITRE XXXIV

— Monsieur le docteur demande mademoiselle.

— Moi ? comme c'est drôle !

Et Alex releva la tête de dessus le livre où M. Lolo venait d'apprendre qu'une lettre change de nom suivant qu'elle porte sa bosse sur l'estomac ou sur le dos. Elle posa à terre le petit homme et se dirigea vers la porte.

— Gomme c'est drôle, répéta-t-elle tout en dégringolantl'escalieret poussant la porte de la bibliothèque, où M. Alphonse attendait, debout, l'air solennel, si solennel, qu'involontairement ses deux mains se réunirent.

— Oh! oncle Alphonse, qu'est-il arrivé? Maman...

— Quelle idée, maman est très bien, j'espère, et papa aussi; je suis seulement venu pour te dire que si tu ne lui as pas encore télégraphié J'irai le faire.

— Télégraphié... pour lui dire quoi, oncle Alphonse ?

— Mais pour qu'il revienne aussitôt que possible ; la fonderie ne peut pourtant pas cheminer toute seule, tu dois le comprendre; et Théo ne

sera pas de longtemps cap... Mais, est-ce que tu ne le saurais pas ? s'écria le petit docteur en voyant la ligure de sa nièce devenir absolument cendrée.

— Si je sais quoi? murmura-t-elle, en passant la main sur son front, comme pour s'éveiller.

— Oh ! c'est trop fort, il faut qu'on ait oublié mon message ; mais ne t'effraye donc pas ainsi, ce ne sera rien, un peu de contusion, de meurtrissure, voilà tout ; d'ailleurs le bras, ce n'est pas ce qui m'inquiète.

Là, ça va mieux maintenant, n'est-ce pas ? Ti m'as fait peur, tu n'avais plus une goutte de sani dans la figure; est-ce que ça t'arrive souvent?

Alex secoua la tête.

— Vois-tu, ma fille, reprit M. Alphonse en li caressant l'épaule, il ne faut jamais s'émotionn» de la sorte, c'est très mauvais pour la santé, et j'avais su que l'on avait oublié...

— Oh ! oncle Alphonse, s'écria Alex, dis-nn tout, tout, j'aime mieux.

— Mais certainement, je veux tout te di d'autant plus qu'il n'y arien de... vraiment gra Depuis quelque temps déjà, Théo se sentait, raît-il, très fatigué, pourtant il voulait, tenir 1 jusqu'au retour de ton père, et il l'aurait fait mal... je veux dire, si heureusement une barr< fer ne lui était tombée sur le bras... tu comprei ça va l'obliger à prendre du repos, c'est pourc il faut leur télégraphier de revenir.