CHAPITRE V

Il pleuvait, le lendemain, et bébé Alex dut se contenter de regarder par la fenêtre la jolie pelouse toute mouillée, et tante Catherine qui allait et venait sous la pluie, comme si elle n'avait pas de plus grand plaisir. Il est vrai qu'elle était chaussée de sabots de bois très confortables, et vêtue d'un immense caoutchouc noir, dont le capuchon pointu était consciencieusement enfoncé sur sa tête.

— Papa ! murmura l'enfant.

Cette fois, nourrice retint prudemment toute exclamation de surprise.

— Non, mignonne, ça, c'est tante Catherine.

Notre papa est beaucoup plus beau ; notre papa est là-bas, vers ces hautes cheminées ; mais il reviendra bientôt, et, un de ces jours, bébé ira k sa rencontre et papa la prendra dans ses bras et l'embrassera encore plus fort que ne le fait pauvre vieille nourrice.

Et, le cœur tout plein de cet espoir, elle continua à regarder tomber la pluie, certaine que le beau temps ne pouvait manquer de lui succéder.

Le soir de ce même jour, comme petite Alex

dormait paisiblement dans sa jolie couchette rose, pendant que nourrice tricotait des bas aussi lins et aussi doux que les pieds mignons d'un bébé peuvent le souhaiter, M ,le Catherine, souriante comme toujours, entra dans la chambre.

— Eh bien! nourr...

— Chut ! elle dort ; faites bien doucement, chuchota la vieille femme. Tenez, mademoiselle Catherine, prenez mon fauteuil, moi je serai tout aussi bien sur cette chaise et plus près de la lampe.

La visiteuse se laissa joyeusement tomber dans la grande bergère.

— Ouf! que c'est délicieux de se reposer! J'ai eu une journée fatigante, nourrice.

— Ce n'est pas bien nouveau, mademoiselle Catherine ; je crois que sous ce rapport, toutes vos journées se ressemblent joliment.

— Qu'y faire? Le bon Dieu m'a donné des muscles pour m'en servir, je pense; aimerais-tu mieux que je passe mon temps à brosser mes cheveux et changer de robe, comme M 1,e Uranie, ou à faire de la dentelle pour orner mon trousseau ?

La vieille femme sourit.

— Mais vous pourriez faire plus mal, vous êtes encore assez jeune pour songer au mariage.

Au lieu de répondre la visiteuse se mit à rire si fort que bébé Alex poussa un petit grognement et remua dans son berceau.