CHAPITRE VII

Ce soir-là, M mes Uranie et Catherine demeurèrent seules en tête à tête, mais à mesure que les heures s'écoulaient, les regards que M lle Uranie dirigeait vers la porte devenaient plus anxieux. Elle paraissait inquiète et nerveuse, et les petites bobines, d'ordinaire si obéissantes, ne commettaient ce soir-là que bévues sur bévues, ce qui faisait pousser à leur propriétaire de douloureuk soupirs, auxquels M lle Catherine, assise près du feu, les pieds sur les chenets, les bras croisés sur la poitrine, répondait par d'immenses bâillements, accompagnés de regards radieux sur la porte fermée.

— Ne pensez-vous pas qu'Edouard est malade?

dit enfin M Ue Uranie.

— Certainement non, pourquoi ?

— Mais il n'a pas l'habitude de rester le soir chez lui; je crains que l'émotion n'ait été trop forte et qu'il ne s'en ressente ; si nourrice m'avait obéie...

— Mon frère se serait épargné cette émotion,

interrompit M ,,e Catherine, s'il avait été, dès l'abord, un peu plus raisonnable.

— Toutes les natures ne sont pas les mêmes, répliqua M 1,e Uranie, et celle d'Edouard est si exceptionnellement impressionnable qu'on ne peut pas le juger comme le commun des mortels, aussi ne serais-je pas surprise qu'il payât bien cher la négligence de nourrice.

— Il n'y a pas eu de négligence de la part de nourrice, c'est moi qui l'ai appelée.

— C'est vous î interrompit M Ue Uranie, presque suffoquée.

— Certainement, c'est moi, et il n'y a rien à regretter, car Edouard devait nécessairement rencontrer sa fille un de ces jours, à présent qu'elle marche et veut aller partout.

— Mais on aurait pu retarder ce moment,attendre encore un peu, jusqu'à ce que la plaie de son cœur. . .

— Mon Dieu, la plaie de son cœur se serait la moitié plus vite guérie, s'il n'avait pas eu la stupide idée d'éloigner son enfant, comme si elle était coupable de son chagrin.

— Si elle n'en est pas coupable, elle en est du moins la cause, et sa vue seule doit suffire à le raviver.

— Eh bien ! plus vite il s'y habituera, mieux cela vaudra.

— Pourvu qu'il n'en tombe pas malade ou pis encore !

K^W^™ I ■ ■ ■ ■ I ■■■■Il >«v-nw>w3rwn«BB9MHmiwaaHiw^ac9m^iiB«^BMMiiv«vavH|