CHAPITRE III

voit de laid. Àh ! si seulement sa jolie maman était encore là, comme elle Fadmirerait, puisque monsieur ne veut pas...

— Silence, nourrice î fit la vieille dame en se redressant et en enlevant son pince-nez, rappelons-nous que la douleur ne se manifeste pas chez tout le monde de la même manière, par conséquent, ce n'est pas à nous à juger; d'ailleurs, si M. Délie n'avait pas tant aimé ma sœur...

— Alors, raison de plus pour aimer son enfant.

— Nourrice! On dirait que vous oubliez que cette enfant est justement la cause de notre deuil à tous.

— Pauvre innocente ! fit la vieille femme en pressant tendrement le petit être sur son cœur indigné ; ce n'est pourtant pas toi qui as désiré venir dans ce triste monde.

— Nourrice !.,.

La vieille femme releva la tête et contempla, sans le moindre plaisir, le visage étroit et mince de M lle Uranie.

— Nourrice, je suis venue tout exprès pour vous dire de rentrer dorénavant un peu plus tôt de votre promenade avec bébé, afin de ne pas risquer de rencontrer M. Délie, comme vous l'avez fait ces deux derniers jours ; il vaut mieux, pour le/moment, qu'il oublie l'enfant, sa vue est pour lui le poignard qui rouvre une plaie toujours saignante. Vous m'entendez !

Nourrice ne répondit pas, et la petite dame, se redressant de toute sa hauteur, releva la longue traîne de sa robe et quitta la chambre.

Pauvre nourrice ! Dans tout autre moment elle eût donné libre cours à son indignation, mais le moyen de se mettre en colère quand on a sur les genoux un ravissant bébé qui commence à s'endormir t Force lui fut donc de garder, en apparence du moins, un calme qui était loin d'être dans sa nature et de murmurer à mi-voix des choses, pas très correctes, que bébé Alex n'était, heureusement, pas encore d'âge à . comprendre.

— Eh bien î nourrice, comment cela va-t-il aujourd'hui?

La porte venait de s'ouvrir pour la seconde fois et une figure souriante, ornée d'une profusion de cheveux bruns coupés tout ras, venait de passer par l'ouverture.

— C'est vous, mademoiselle Catherine ; ne voulez-vous pas entrer ?

A ces mots la porte s'ouvrit tout à fait, et la propriétaire de la tête en hérisson pénétra dans le sanctuaire de bébé Alex.

— Comme nous sommes jolie t s'écria-t-elle à la vue de la petite dormeuse. Mais, nourrice, tu lui donnes d'affreuses habitudes ; pourquoi ne la mets-tu pas dans son lit?

— Elle aura tout le temps d'en prendre de bon-