SCÈNE III
Les Mêmes, Mlle BERNARD.
MADEMOISELLE BERNARD, à Truchet.
Si je ne me suis pas trompée, mon cher voisin , vous étiez fort en colère, à l'instant même...
Hélas! oui, mademoiselle, contre Fabien... le drôle!... (Bas.) C'est un bon garçon... mais il s'insurge contre ma volonté...
FABIEN , à part , du côté opposé.
Me faire épouser cette vieille fille!., rien que pour (aire de l'autorité... voilà une de ces idées qui prouvent la sagesse d'un père !...
TRUCHET.
Le siècle est bien pervers, mademoiselle... mon journal me le répète chaque matin... de notre temps on vivait mieux!...
A qui le dites-vous !... mais j'ai entendu...
TRUCHET, l'interrompant.
La jeunesse était plus docile...
Certes!... mais vous parliez, je crois...
TRUCHET, de même.
Tenez... un bon journal est une bonne chose... et le mien est excellent.
Chacun en dit autant du sien... parcequ'il le choisit selon ses opinions.
TRUCHET.
N'est-ce pas tout naturel?...
Air : Un homme pour faire un tableau.
Ainsi d'un esprit corrupteur L'ame n'est jamais obsédée ; On est soi-même son auteur, On se maintient dans son idée ; En tout, pour tout du même avis...
MADEMOISELLE BERNARD , l'interrompant.
Mais à ce compte-là, sans rire, On peut s'en épargner le prix , Ou fermer les yeux pour le lire.
TRUCHET, montrant l'article.
Aussi voilà un excellent article sur l'autorité paternelle... écoutez... «Dieu a sa foudre, le
prince a son sceptre, et le père il y a un
trou dans le papier... aidez-moi à deviner... le père a...
Eh! monsieur Truchet! le père a son cœur... Mais je ne me suis pas trompée tout-à-1'heure.
TRUCHET.
Pardonnez...
Nullement! vous prononciez mon nom, dans votre querelle : par quel hasard?...
TRUCHET, à part.
Elle nous a entendus... (Haut.) Eh bien ! oui , mademoiselle, puisque vous savez tout, je ne veux plus rien vous taire... les pères font toujours des projets pour l'avenir de leurs enfants, et... (avec bonhomie.) là, je causais avec mon fils, je lui parlais amicalement, d'un de ces rêves dont la réalisation serait pour lui un bonheur inespéré... et monsieur...
Refuse nettement de m'épouser!... Mais,
monsieur Truchet, vous n'y pensez pas!
m'épouser!... il me semble qu'il ne devrait pas être question de mariage à mon insu... m'épou.
MADEMOISELLE HEHNAIU1
»fie,
monsieur Trucbel , avec
votre prudence, voire sagesse, il eût été dans l'ordre, avant toute chose, de vous informer. . m'épouser !...
TRBCHBT.
Pardon, mille fois... d'abord nous étions seuls, Fabien et moi... Pensez vous doue, mademoiselle Bernard , que je sois reste sans prendre <\i>* informations sur vous depuis que vous habitez ma maison?... ah ! je sais que vous avez des droits à mon estime... vous êtes à votre aise... votre avoué me l'a dit... vous venez de pagnerun procès votre caractère... votre esprit votre cœur...
MADEMOISELLE BEBNARD.
Tout cela, monsieur Truchet, n'empêche pas que vous ne m'ayez place'e vis-à-vis de votre fils dans une situation...
Mais si vous saviez comment la chose s'est passée... d'abord c'e'tait une supposition...
Comment!... une supposition !... mais cette . supposition était de nature à me compromettre... on ne suppose pris ainsi des choses...
TRUCHET.
C'était uniquement un moyen de faire respecter mon autorité paternelle.
Le moyen est fort singulier!... (En se radoucissant.) Au moins fallait-il me prévenir... mais de but en blanc, aller lui parler d'un mariage aussi déraisonnable... (en regardant Fabien. ) là, voyez votre fils, tout triste, tout mélancolique... FABIEN , pensif et soupirant.
g Ah ! que ne suis-je encore à Dijon !.. heureux temps que celui du droit, malgré les professeurs ..
A quoi pense-t-il? il me semble qu'il parle de Dijon .. oui! oui! le théâtre de ses folies sans doute...
TRUCHET.
Qu'importe!
FABIEN, de même.
J'étais libre!... et pour la première fois mon cœur s'est ému pour une femme, jeune, gracieuse...
MADEMOISELLE BERNARD , d'un ton triste.
Pauvre garçon ! sa situation me touche... tenez , monsieur Truchet , vous avez eu tort , on ne doit point jouer avec son autorité , c'est la compromettre... il faut que la jeunesse soit gaie, et elle ne peut l'être qu'en pleine liberté...
TRUCHET.
J'admets que vous ayez raison... mais on
peut arranger tout cela avec de la douceur. ( A
Fabien d'un ton dur. ) Fabien !... Allons... appro-
C che... ( Bas à mademoiselle Bernard. ) Je vais le
laisser avec vous , et puisque vous avez i\cs
idées en rapport avec les -ii nues, vous le morigénerez un peu... à votre façon... (Haut à son fils. ) Venez, monsieur.. ( Bat. ) Tu vas faire des excuses à mademoiselle Bernard , et pense bien à réparer le tort que tu viens de me faire avoir VIS-à-vis d'elle.. ( A mademoiselle Bernard.) C'est un étourdi qui ne saurait trop écouter les avis des m personnes sensées, prudentes et mûres comme vous l'êtes. (A Fabien.) Sois galant, poli, aimable et spirituel. Je le veux , entends-tu !... spirituel !...
( Il sort. )
Mocooococoo;iQggooe930ooooGeos3O&ocbsoG&coocwvbw^wwv'.>w..w
/SCÈNE IV. fr M"e BERNARD , FABIEN.
FABIEN, à part.
Des excuses !... des excuses... je n'ose la regarder en face, à présent.
MADEMOISELLE BERNARD , à part.
Le pauvre jeune homme ! ( Haut. ) Vous voilà bien taciturne, monsieur Fabien?... (S'approcbant de lui. ) Allons !... pourquoi cet air sombre!... (S'approcbant encore. ) On dirait que je vous fais peur...
FABIEN , à part.
Mais...
MADEMOISELLE BERNARD, près de lui.
Que s'est-il passé? pourquoi le courroux de votre père... pourquoi celte scène de tout-àl'heure !... M. Fabien., mon enfant, confiez-moi vos chagrins , si vous en avez... je suis une bonne fille ,sans aucune prétention... si je viens à vous c'est pour vous consoler. Ehquoi! vous vous taisez ? Voyons , de quoi est-il question ?
FABIEN , à part.
j^^ Ma foi ! dùt-elle s'en fâcher , je dirai la vérité. (Haut.) Eh! oui, mademoiselle , mon père m'a parlé de mariage...
Ab! il vous a parlé de mariage! mais je ne vois rien là qui doive vous faire peur...avezvous donc de la répugnance pour le mariage ? vous ne voulez pas rester garçon, je pense ?...
FABIEN, bésitant.
Oui-., c'est-à-dire, non., c'est selon , voyezvous... tout dépend des personnes... se marier sans amour...
Ça doit être une bien triste chose... je vous comprends, mon enfant, je vous estime d'agir ainsi , de vouloir aimer celle que vous épouserez.
FABIEN, à part, avec étonnement.
Elle est plus raisonnable que je ne l'aurais cru.. (Haut.) Voyez-vous, mademoiselle Bernard, il est si rare qu'un père pense et sente comme son fils!...
Chaque chose a son temps , chaque âge a ses plaisirs... moi , je suis de votre avis : je
ne vieillis qu'à regret ; mais je ne veux forcer personne à être de mon âge ; je vieillis, mais sans humeur, sans médire du présent, je m'accoutume à tout, et surtout je renonce formellement à plaire.
FABIEN , charmé.
Bien vrai !... (A part.) C'est une preuve d'esprit.
Je veux dire à inspirer de l'amour... mais je tiens beaucoup au contraire à faire naître l'estime, l'amitié... vous comprenez?.. Aussi quand je vois la jeunesse triste et rêveuse, cela m'attriste de mon côté... mais je cherche à connaître ce qui l'inquiète ; je veux l'aider des conseils de mon expérience... depuis que je n'ai plus l'âge des succès , je jouis des succès des autres.. .j'ai de l'indulgence, de la gaîté.. je sais me rendre agréable , quelquefois même nécessaire... enfin , mon enfant , je trouve encore de bonne gens qui m'aiment ; et tout cela peut s'expliquer facilement : on est jeune tant qu'on a le cœur jeune.
FABIEN , à part.
Je ne pensais pas que notre voisine fût si aimable. (Haut.) Je vous crois sans peine, mademoiselle... cependant depuis que vous êtes ici, vous avez vécu solitaire?...
Oui, il y a des circonstances dans la vie... et puis je suis assez prudente pour ne me jeter à la tête de personne... en ce moment, la chose est différente, et j'ai quelque raison de venir à votre secours... si vous voulez que je vous le dise... j'étais là, lisant dans ce bosquet, quand votre père vous disait... j'ai tout entendu...
FABIEN
Ah! pardon, mademoiselle... quoi!... vraiment!... vous savez que mon père veut...
Que vous m'épousiez ! ah mon Dieu , oui !...
FABIEN
Mais vous ne l'approuvez pas, vous! il ne peut vous contraindre... j'espère.
Je le crois bien ! mais je veux vivre en bonne intelligence avec luit~nous logeons pour quelque temps encore dans la même maison... une femme seule, isolée , a besoin de tout le monde ;
elle ne doit se brouiller avec personne D'un
autre côté, votre père a sur vous des droits légitimes ; vous lui devez obéissance , vous dépendez de lui... c'est malheureux, j'en conviens... je crois m'être aperçu que , par esprit de contradiction, il était capable...
FABIEN
De tout, je vous assure, et plus je résisterai , plus il voudra tenir à son idée...
MADEMOISELLE BEKKAM).
Mon Dieu ! quel terrible homme! n'y
aurait-il pas quelque moyen d'échapper à son
despotisme , si ce singulier projet de mariage lui venait encore à l'esprit?
FABIEN
Un moyen? pour gagner du temps, n'est-ce pas?
Oui , votre père est despote, mais son cœur est excellent, j'en suis certaine.
FABIEN
Sans doute... mais le moyen ?...
Vous me semblez maintenant si bien disposé...
FABIEN
Mais ce moyen?...
Ce serait de me faire la cour... qu'en ditesvous? cela n'est pas mal imaginé? ne voulezvous pas paraître amoureux de moi ?...
A merveille! Dès que mon père verra mon obéissance, il comprendra lui-même tout ce que son projet a...
MADEMOISELLE BERNARD, en réfléchissant.
D'absurde, tranchez le mot... mais il pense que je suis riche, votre père; il regarde peutêtre ce mariage comme une chose avantageuse pour vous?
FABIEN
Mais vous ne voulez pas vous marier !...
Sans doute, il suffit que vous ayez l'air de me faire la cour...
FABIEN
Par feinte... c'est une chose convenue entre nous...
Soit... cependant il me vient un scrupule
à mon âge , on n'est plus habituée aux attentions délicates , aux prévenances, au doux langage d'un jeune amoureux... et si j'allais me
laisser prendre moi-même à ce stratagème
vous aimer?... quesais-je!
FABIEN
Je vous en prie, de grâce! ne m'aimez pas, mademoiselle Bernard... et cependant j'avoue que cette idée m'effraierait moins à présent.
Voyez-vous! Autre danger maintenant... si vous alliez finir par m'aimer véritablement , vous?
FABIEN
Soyez sans inquiétude! je vous réponds de moi.
Eh ! eh ! qui peut répondre de soi ! sans y songer, ne puis-jc involontairement... me laisser aller à certain désir de plaire, si naturel aux femmes de tout âge.
Air : Que ces murs coquets ( i. Ambassadrice, l.
L'an a ses secrets ,
Kl , si je voulais,
MADKMOISELLK IŒKNARJ).
De tous ces secrets Je profilerais...
Oui , tout se remplat i Pour l'œil enchante :
On se fait sa grâce , •Son tcinl , sa beauté.
Le charme varie...
Pour se faire aimer La coquetterie Vient tout animer :
En personne sage On sait, à dessein , Cacher son visage Et montrer sa main.
FABIEN , lui prenant la main.
(A part.) Elle est folle... je crois... ( Haut.) Mais elle est vraiment jolie , votre main...
MADEMOISELLE BEIINARD , chantant.
L'art a ses secrets, etc.
Oui, oui, pour me venger un peu du refus que vous avez fait de moi, si j'allais tirer avantage d'une tournure qu'on trouvait remarquable... autrefois.
FABIEN , en l'examinant.
Et qui l'est encore... C'est singulier...
Dans ce temps-là , je cherchais à faire valoir ces dons frivoles , aujourd'hui j'en suis un peu plus avare.
FABIEN , d'un ton caressant.
Mademoiselle Bernard , soyez sincère... quel âge avez-vous ?
MADEMOISELLE BERNARD, l'imitant.
Monsieur Fabien , vous devriez savoir qu'on ne fait pas de pareilles questions aux femmes. Air de Ninon.
Vouloir s'éclairer sur ce point, Ce n'est jamais galant ni sage ; Entre amis on ne compte point , Et c'est le cœur seul qui fait l'âge.
La fable nous offrait Titon , A la fable devons-nous croire ?
Mais l'histoire cite Ninon , On ne peut récuser l'histoire.
FABIEN
C'est vrai , vous semblez vous vieillir avec autant de plaisir que les autres en mettent à se rajeunir! Mais pourquoi donc vous affubler ainsi , vous étouffer dans de hautes collerettes? ça n'est plus de mode, et à tout âge, la mode...
La mode!... vous ririez bien de me la voir suivre!... Mais puisque nous sommes bons amis.. .je veuxfcon naître vos secrets. ..Quel était ce monsieur qui , l'autre jour , vous parlait mystérieusement ?...
FABIEN, en regardant autour de lui.
Oh ! silence ! eh bien , oui, c'est un secret... pour mon père...
Mais pas pour moi , puisque nous conspirons ensemble, puisque nous voilà ligués... parlez...
PABIER , i part
Il n'y a rien de tel pour amie qu'une femme sans prétention ; elle comprend toutes nos faiblesses., elle les excuse.. (Haut.) Eh bien ' quand j'étais à Dijon... j'y faisais mon droit , il y a deux mois... j'ai contracté des dettes qu'on venait réclamer.
Vous avez des dettes, monsieur Fabien ! FABIEN, avec mystère.
Oui, deux cent-cinquante francs... Mon père est si sévère !
Il faut payer vos dettes... Je ne veux pas que vous ayez de dettes , et puisque nous sommes amis , et que vous n'osez pas tout avouer à votre père... un peu de confiance, je veux être votre banquier... voilà ce que je ne pourrais pas vous dire si j'étais jeune... Allons , je vous prêterai, moi, à des intérêts raisonnables, de quoi satisfaire vos créanciers... Mais , à quel propos avez-vous contracté ces dettes à Dijon?., je suis curieuse...
FABIEN
Oh ! c'est une aventure...
Racontez-moi...
FABIEN
Sachez donc que j'aime une femme charmante...
J'entends bien, vous aimiez... à votre âge, on n'aime plus la femme absente...
FABIEN
Ah! détrompez-vous... je l'adore... je...
Chut!... je vois revenir votre père, je ne veux pas qu'il me voye encore avec vous... il trouverait peut-être que vos excuses sont bien longues , et cela lui ferait venir des soupçons... il découvrirait que nous nous concertons, et avec ses idées de mariage, on ne sait pas...
FABIEN
Nous nous reverrons bientôt , je vous en prie.
Il le faut bien ; vous me devez la fin de voire aventure...
(Elle court au fond du théâtre et redescend.) / FABIEN, en la regardant.
Elle est légère comme une jeune fille...
Aiu :
Le projet est charmant , Agissons prudemment.
Du mystère , Et tout ira, j'espère.
Il vient., séparons-nous Pleins d'un espoir si doux...
Il est père, Ah ! craignons son courroux.
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1 SCÈNE V. * FABIEN, TRUCHET.
(Truchet va droit à son fils, se pose vis-à-vis de lui, fait sonner sa canne , le regarde avec assurance. Le jeune homme baisse les yeux ; satisfait de le voir ainsi , Truchet entre dans sa maison sans prononcer une parole, mais en faisant entendre par ses gestes que les choses sont ce qu'il veut qu'elles soient. — Scène muette. Fabien le regarde du coin de l'oeil.)
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