E GOUTER SUR L'HERBE

Quelques jours après, Max partit pour Rotterdam, où son père renvoyait acheter des diamants.

Ce fut alors que la Dame de Carreau , sur la prière de Rodolphe, donna un goûter sur Therbe à ses amis — des deux sexes.

C'était à Bougival, où elle avait un petit pavillon qu'elle avait baptisé le pavillon Du Barry. >

Pour la Dame de Carreau, la Du Barry était l'idéal de la femme, — celle qui n'a peur de rien, hormis

de la mQJTt. D'alUçur^, tous ses amis lui avaient corné

aux oreilles qu'elle était le portrait vivant de Cotillon III.

Elle avait supplié Gléopâtre d'être du goûter.

— Qui auràs-tu?

— Mes amis.

— Tout le monde 1

— Non, un homme de chaque nation; tu sais que je suis une femme internationale.

irai.

Gléopâtre avait toujours une vraie joie au cœur quand elle mouillait ses jolis pieds à l'herbe des champs. On a beaucoup comparé les villages qui entourent Paris à des décors d'opéra-comique. Pour moi, Bougival, avec sa couronne de grands bois, ses jolis villas couchées coquettement comme des bacchantes dans des nids de roses et de lilas, £k)n beau

fleuve qui vient çà et là baiser ses parcs ombreux » rïie semble plus près de la vraie nature, — la nature fécondée par le travail, -^ que la Suisse avec ses Anglais^ ses montagnes et son ranz des vaches.

Gléopâtre arriva la première à cette petite fête agreste. Elle ne vit pas en entrant dans le jardin que la Dame de Carreau fermait la porte de sa chambre sur un jeune homme qui souleva le rideau de lit fenêtre.

MADEMOISELLE CLEOPATRB. 123

— Ma chère Gléopâtre, tu vas trouver là-bas, dans la forêt vierge, — par antiphrase, — Jacintha, qui s'ennuie furieusement avec elle-même,

La forêt vierge était un petit bois composé d'un vernis du Japon et de trois massifs de noisetiers.

— Ohl Jacintha, dit Gléopâtre avec une terreur bleue; elle va me raconter encore son histoire,

— Eh bien, un peu plus lom, tu trouveras la Taciturne , qui ne te contera rien du tout.

— A la bonne heure I Le silence et la solitude, voilà comme j'aime la nature. À la campagne, il n'y a que le bruit des arbres qui soit éloquent. Qui donc se cache là-bas sous le rideau?

— Un de tes amis.

— Je n'ai pas d'amis.

— Alors, c'est un de tes ennemis?

— J'en ai tant que je ne les reconnais pas.

— Ce que c'est que d'avoir un amant et de né pas en vouloir cinquante I

— Tu as raison, dit Gléopâtre. Aussi, toi, tu n'as pas d'ennemis. Heureuse créature !

— ?ieureuse ! murmura la Dame de Garreau ; les hor:<mes ne font pas le bonheur.

ou L'ON VOIT REPARAITRE