A L'OPÉRA

Cléopâtre dîna un soir avec Rodolphe au petit Moulin -Rouge, ce qui scandalisa les amis de Max.

Cléopâtre ne se soumettait jamais à l'opinion publique; pourvu qu'elle fût contente d'elle, elle se souciait peu de ce qu'on pouvait dire ; elle voulait tout ou rien; peu lui importait qu'on la jugeât un peu plus ou un peu moinsperdue. Elle était plus fière de retrouver en.elle des aspirations vers le bien, que d'entendre dire qu'elle avait ses quarts d'heure de Lucrèce.

Ce soîr-là Rodolphe ne fut pas plus victorieux pour cela. Plus il faisait de chemin vers Gléopâtre, et plus il voyait qu'il était loin d'elle.

— Monsieur mon ami, lui dit-elle en se levant de

table, je vous remercie d'avoir jeté quelques fleurs sur mon veuvage, mais je vous avertis que mon amant revient demain, et qu'il faut vous résigner à ne plus me regarder en face, car il est jaloux comme un Espagnol.

— Votre amant! dit Rodolphe en brisant son verre; je me suis montré jusqu'ici fort débonnaire, mais il m'est impossible de jouer plus longtemps avec le feu; je vous déclare que vous n'aurez pas d'autre amant que moi, à la vie I à la mort!

— Je vous déclare que vous êtes fou ; je vous déclare que si vous ne redevenez à l'instant même un philosophe, raillant les passions comme jies enfantillages de femmes, je vous fuis à tout jamais.

Cléopâtre sonna.

Rodolphe se domina peu à peu et se résigna à tout attendre du temps.

— Jurez-moi que vous ne ni* aimez plus, lui dit Cléopâtre.

^ Pour(juojî

^ fm^ tp H YQiis ne m'aimez pi LIS, je yo^

212 MADEMOlSlSLLB CLKOPATKB.

bien, çà et là, que ces belles folies ne devaient durer qtfune saison, elle ne croyait pas au lendemain; . mais, en attendant une heure de raison , elle jetait l'argent à pleines mains; aussi n'avait-on plus assez d^mprécations pour lui faire cortège quand elle con* duisait ses chevaux au Bois ou quand elle entrait bruyamment dans sa loge à TOpéra. On disait tout haut qu'elle ruinait vingt jeunes gens. La véiité, c'est qu'elle ne ruinait que Max.

La vérité c'est que Max était bien ruiné. Il avait grappillé sur les perles et les diamants achetés en Hollande de quoi faire une, parure de fantaisie à Cléopâtre, mais il était plus que jamais sans le sou»