UN ÉCHO DE LA ÎERÎIE PROMISE

Comme Cléopâtre rentrait dans la salle à mangar» le vaïet de chambre, qui voyait son inquiétude, lui m, dit:

— J'ai oublié de donner à madame une lettre qui est sans doute attendue.

— Donnez-moi cette lettre, dit Cléopâtre avec curiosité.

Dans les moments critiques de la vie, on s'imagine toujours qu'une lettre qui arrive est un message de la destinée. C'était un billet de la duchesse.

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864 MADBMOISBLLB CLÉOPATBB.

« Chère belhy

« Que devenez-vous? Comme je m* ennuie y quand « vous ne rayonnez plus dans nos parages! Qui donc « a comparé la beauté au soleil? Je suis devenue « toute nocturne *y accourez vite y ou je perds la lu- « mière. La maréchale elle-^même n*a plus d* esprit y « et le curé de Sainte^Clotilde n^a plus de foi. »

« La duchesse d'A***. »

— J'irai, dit Gléopâtre en lisant ce billet.

Et après avoir tristement regardé Rodolphe :

— J'irai, reprit-elle, et je ne reviendrai plus içî. C'est assez comme cela.

Et Gléopâtre, oubliant l'heure, passa dans sa chambre et répondit à la duchesse par ces quelques mots écrits au crayon rouge :

(( Chère duchesscy

« Votre lettre m* arrive comme un écho de la terre « promise.

« Comme c*est bon. V amitié y de près ou de loin! « On a dit que c'était le clair de lune de Vamour. Je « ne crois plus au soleil. Je ne crois plus qu'en vous*

« Comme je serai heureuse demain de vous donner « mon cœur y de vous donner mon temj^s! Ils sont « là tous et toutes qui rient sans savoir pourquoi et « qui me donnent envie de pleurer. Je viens tou^ « jours rue du Cirque y dans mes jours de curio^ « site et de folie; viais la folie 7ne donne tamour « de la sagesse^ et la ciu\>Ji (là me donne V amour de « la solitude. Donc attendez-moi demain^ je veux (( faire là-bas une bonne neuvaine.

(( Je vous embi^asse de tout mon cœur. Votre lettre « est venue à poivi , elle va me donner le courage « pour traverser une mauvaise nuit. Adieu ^ adieu, « je vous conterai cela demain, »

a Cléopatre. »