I.KTTUKS DK MADAMK D )■; MOMI'.SrAX

11 Madame de Montcspan, dit Vollairc, cciivail avec une li'jjî'icU' et une «jiàce particulières. On voit par là conihien est ridicule ce conic que j'ai entendu encore renouveler, qu'elle était o!)li]i;èe de faire écrire ses lettres au roi par madame Scarron; et que c'est là ce qui en lit sa livale , et sa rivale heureuse, n

On a attribué tour à tour à la marquise de Thianges et à la marquise de Montcspan ces vers cavaliers écrits pour rabattre les ;;rands airs de Louis XIV :

.'\ la cour et dans les jjazcttcs , On dit assez ce (jiic \oiis êtes :

Xc nous prônez donc pins tant vos exploits; Il sied mal aux {jrands rois De conter des sornellcs.

A la cour et dans les <[azc(los, , On dit assez ce (pie vous êtes;

Et «juand on croit les al'f;iires bien nettes, Il ne faut point de tambours ni trompettes A la cour et dans les gazettes.

M. Feuillet de Conches promet de publier des lettres de la marquise de Montcspan. Elles sont fort rares, et ce sera une bonne fortune pour les autojjraphopbiles.

Voici en attendant une jolie lettre à madame de Tbianj^es :

il Je compte aller passer la quinzaine de P;i(|ues à Fontevrault; 5) m'y accompagncrez-vous ou resterez-vous à la cour? Je serai )) plus libre à l'abbaye ([u'à Versailles, ce (pii me fait désirer ce " ^'•^•Y'^Sf • •''" fop''ndaiit eu une grande peine à obtenir du roi la îi permission de m'absenler; mais j'ai tant lait (pi'il y a consenti. I) Colbert a jjraiule raison de dire que hi cour a un ([uadraii

» particulier, et qu'il faut en connaître les heures et les minutes " pour ne pas s'y méprendre. Si la sainte quinzaine ne fût pas !) venue à mon secours, jamais je n'eusse obtenu la permission 11 d'aller à Fontevrault. »

Voltaire dit encore : <' .Madame de Montespan et madame de Maintenon — la marquise du temps passé et la marquise de maintenant — se voyaient tous les jours, tantôt avec une ai'ireur sccrèle, tantôt avec une conilance passagère, que la nécessité de se parler et la lassitude de la contrainte mettaient quelquefois dans leurs entretiens. Elles convinrent de faire, chacune de leur côlé, des mémoires de tout ce qui se passait à la cour. L'ouvraae ne fut pas poussé fort loin. Madame de Montespan se plaisait à lire quelque chose de ces mémoires à ses amis, dans les dernières années de sa vie. ■'

On a bien voulu me communiquer le fragment autographe (|u'on va lire; n'est-ce point un fragment des mémoires dont p;ule \oltaire? L'écriture n'est pas de madame de Monlespan, mais clnupie mot révèle laitière marquise, qui déjà joue à la résignation.

« Le roi a toujours manifesté un fond de religion , dont il !' avoit des accès fréquents, surtout aux approches de Pâques et

des autres grandes fêtes de l'année. Cette fois-là, ce fut bien ') pis, il y eut un jubilé, et le roi, sans me le dire, témoignoil " assez le désir que je m'absentasse de la cour, au moins pendant 11 le temps du jubilé. Pour lui plaire, je consentis à aller à Paris, 1- où je fis mon jubilé avec une exactitude scrupuleuse. Quand il 11 fut fini, selon l'usage de ce temps, les plaisirs succédèrent aux 1' actes de dévotion. Mes parents trouvèrent mauvais que je fusse 11 aussi longtemps absente de la cour, et me représentèrent que 11 ma naissance et ma charge m'astreignoient , me commandoient ■ même de reparoitre, et que ma qualité de favorite du roi ne

devoit pas m' exclure des privilèges attachés à ma personne. Je ' consultai monseigneur de Meaux (Bossuet) , dans lequel j'avois 11 beaucoup de confiance, et il m'assura qu'il ne voyoit aucun 11 inconvénient dans mon retour; je voulus cependant prévenir 11 le roi , et je chargeai madame de Thianges de celte com-

/tl8 APPENDICE.

') mission. Le roi répondit que j'êtois la maîtresse de venir à la ) cour, et qu'il m'y verroit avec plaisir. Je partis donc, el mon )) devoir me conduisit en premier chez la reine, qui m'accueillit •1 avec sa bonlé ordinaire. Madame de Richelieu, madame de La )> Molhe et autres, qui croyoient que le jubilé avoit opéré un :) grand changement dans la tendresse que j'avois toujours té- •! moignée au roi, vinrent le soir même me visiter; j'avois un ) cercle nombreux qui fut bien étonné de voir ariiver le roi. Je )) vous avoue (jue moi-même j'en fus surprise. Après quelques ') moments de silence, occasionné par la présence du roi. Sa 1) Majesté me tira dans l'embrasure d'une croisée, me parla 11 d'abord avec assez d'indifférence; mais enlin , lasse de se -^ contraindre, elle me pria de passer dans mon cabinet. Le roi !) alors m'assura de nouveau de toute sa tendresse, et je redevins •) encore la souveraine du souverain.

1) Quelques jours après, j'appris que la cabale jésuitique éloil )) courroucée de ma réunion avec le roi, que mnchmie de Main- )i tenon en vouloit beaucoup àBossuet, et qu'elle disoit " (|u'il )) éloil un fourbe ou une dupe ; qu'il avoil beaucoup d'ospril, mais » n'auroil jamais celui de la cour; (|u'a-t-il fait? il vouloit les )) convertir, disoit-elle, et il les a raccommodés! Je ne suis pas !) plus conlenle du père La Chaise; il n'y a pourlanl que lui qui !) puisse faiie la rupture, mais il temporise beaucoup tiop; vingt 1) fois, avec moi, il a déploré les égarements du roi, el il n'a ■) pas le courage de porter les grands coups; les demi-conversions » n'aboulissenl à rien; il faut qu'il refuse à Sa Majesté les sacre- 5) ments, s'il veul véritablement travailler à son salut. Le i)ère de n La Chaise est, je crois, un honnête homme; mais l'air de la •A cour gale la vertu la plus pure et adoucit la plus sévère. :>

)' Furieuse au récit de ces discours, j'en portai mes plaintes n au roi, qui m'autorisa à expulser madame de Mainlenon. J'y )) élois bien déterminée, quand celle hypocrite, à qui je ne pus i> cacher mon indignation , sut intéresser de nouveau madame de 1^ Thianges en sa faveur. Ma sœur me fit envisager que ^l. du :- Ahiine, que le roi aimoit tendrement , ne pourioil s'accoutumer » avec une autre gouvernante ; que la santé de cet enfant éloil

" foible ; que celle de M. de Vexin n'étoit pas plus rassurante, et 1 que, les liens (|iii nraltachoiciit le roi étant rompus, je ne ilevois pas croire à sa constance, surtout ayant éprouvé son penchant pour toutes les femmes, et sa loiblessc pour les crainles cpie son confesseur lui inspiroit à volonté. Je me rendis; mais une sorte de répugnance, qui a bien justifié que, seule, j'avois raison, me fit tenir en garde contre madame de Maintenon. î Le roi tantôt venoit avec plaisir chez moi, et tantôt me témoignoit des scrupules; madame de Maintenon, n'osant pas parler ouvertement contre moi, se donna pour auxiliaire

■ le converti Pélisson. J'avoue que j'avois pour Pélisson une es-

■ timesans bornes, surtout quand je me le représentois, n'étant

• encore que commis de Fouquet, souffrir des maux inouïs pour les intérêts de son maître, et, du fond de sa prison, élevant

■ sa voix contre l'injustice qu'on faisoit à Fouquet, ne parlant de lui que lorsqu'il étoit nécessaire qu'il se mit en avant pour

1 faire briller l'innocence de Fouquet.

••> J'appris bientôt qu'on avoil établi Pélisson dispensateur des :) gratifications qu'on donnoit à chaque réformé pour le convertir. Vous vous rappelez, sans doute, que la dévote madame de Richelieu ne put s'empêcher de rire à l'inspection des listes " qu'on distribuoit avec profusion, et qu'en baissant les yeux, ' elle dit - que l'éloquence dorée de Pélisson étoit moins savante •' que celle de Bossuet, mais qu'elle étoit bien plus pei'suasive " . » Comptez -vous pour rien la persévérance de madame de

• Maintenon à persécuter les gens de la religion que ses pères ■' ont professée, qu'elle a abjurée deux fois, dont une très-volonté tairement, lorsqu'il fut question d'épouser Scarron? Je suis ■^ persuadée que jamais le roi n'auroit pensé à être dévot, si des " motifs aussi perfides qu'ambitieux n'eussent guidé madame de ^ Maintenon. Croiriez-vous que madame de Richelieu eut la har- • diesse de dire devant moi, quelque temps avant la naissance - de M. de Toulouse, que ' madame de Maintenon assuroit que » le roi n'étoit pas aussi éloigné de son saint que toute sa cour ■^ le pensoit, et qu'il avoit de fréquents retours vers Dieu ».

'; Je sentis bien que la duchesse, affectant de faire part des

1) espérances de madame de Maiiilenon en ma présence, n'avoil I) d'autre but que de me pressentir sur la chute de ma faveur, .le « ne pus cacher à la duchesse combien j'étois courroucée de sa 11 conduite. ' Vous êtes donc, madame, lui dis-je, initiée dans 11 la cabale dont toutes les actions tendent à déshonorer le roi et 11 à obscurcir sa j^Ioire? — Quoi! madame, répondit madame de 11 Richelieu, cro;^ez-vous que le roi se déshonorerait en suivan! 31 les conseils qu'on peut lui donner pour son salut? Le roi, ma- 11 dame, tient son royaume de Dieu, et il (hiit faire pour sa 11 gloire tout ce qui est en son pouvoir; aussi Sa Majesté pense- 11 t-elle sérieusement à convertir tous les hérétiques, et dans peu 11 l'on y travaillera tout de bon. i

V Je ne répondis à madame de Richelieu que par un jiestc V méprisant, et j'appris quelques jours après ([ue, dans le cercle 1- moliniste qui s'étoit tenu chez madame de Alaintenon , l'on 11 avoit lancé vertement la duchesse de découvrir les secrets de la i; cabale.

• Cette ([uerelle qu'on lui lit me persuada ipie le roi rendoil 1- compte à madame de Maintenon des conversations que nous 11 avions ensemble-, car, un moment après (pie j'eus congédié )i madame de Richelieu, le roi étant venu chez moi, je mis tani !• de feu pour lui jjcrsuadcr qu'on cherchoit à obscurcir sa gloire, 11 en le rendant l'esclave d'un moine qui se llattoit de gouverner 1- en son nom, qu'il fut un moment ébranlé et me promit de ne 11 rien faire dont il dût se repentir. Peut-être n'eul-il pas l'inten- )i tion de rendre mes discours, et peut-être aussi n'éloit-ce que 11 des reproches tpi'il adressoit à cette cabale; mais ce sont des 11 gens (pii vont toujours à leur but, telle mortilication qu'ils 11 éprouvent.

■ J'ai beau voir cetle femme à la place qu'elle a usurpée, je Ti me surprends (pu'hpiefois à me dire : Quoi! c'est cette femme 11 sortant de la maison de Scarron , sortant de ma maison, c'est 11 cette femme cpii a su vaincre l'orgueil de ce roi tout-puissanl 1- et l'obliger à lui donner la main! Qui peut, après cela, se 1- flatter de connoitre l'esprit humain? J'imaginois pourtant avoir 1- pénétré dans les plus secrets replis du cœur du roi. J'avois bien

APPEXDICE. 421

décoiiKMt en lui un mélange de galanterie et de religion, de dignité et de i'oibîesse ; mais jamais je n'eusse osé penser que

■ cette gloire, à laquelle il altaclioit un si grand prix, seroit

• flétrie par une telle union. Si j'eusse été libre, et que le roi

• m'eût aimée assez tendrement pour m'olTrir sa main, je prends ) l'honneur à témoin que je l'eusse refusée. Cela vous paroit 1 peut-être étrange; mais je suis intimement persuadée que la

femme qui déshonore son amant se couvre d'opprohre; et madame de Maintenon est plus coupable à mes yeux d'avoir exigé

■ que le roi l'épousât, que je ne la trouve coupable envers moi d'avoir abusé de mes bontés et de s'être servie de ma faveur

" pour me prendre mon bien, v

Je pense que madame de Montcspan ne lisait pas ses mémoires à madame de Maintenon.

La lettre suivante n'est donnée que pour montrer l'orlhopraphe bizarre des grandes dames du grand siècle. Le sens de l'épitre m'échappe; je ne sais de quelle intrigue il s'agit, ni j)ourquoi ces lettres données à Lauzun et montrées à Colbert,

A S' Germain à une heure.

il M"" Colbert est à Versaille , et je me disposest à l'y aler

chercher, mais comme il parlest de mon voiage le roy a dit qui

li menet la reyne aprest demain et quil ni alet que se qui seret

dans son entourage. Vressanblablement je devrois avoir place

mais il ni a point de régie sur se quy a raport a moy, insy il

'■> faust attandre jusque a demain au soir que doit venir Ï\I'' Coll)ert

1' pour que je lui puise parler, et comme vous croiez que nulle

: vous redemandera ses letrcs je vous les renvoie mais sy vous

' pouvcst les ravoir il serest bon que vous me les renvoiassiez

! demain pour que je les y puise montrer. Je crois bien i'ort

•> ce que vous demandez, et voi;s devez croire que je pense tout

■! comme vous la dessus. "

MVUKS A (;o\sl'i-ti:r.

Oïl a l)caiu'(nij) écrit sui' jiiadonioist'llc de La laUii'ic, mais combien ])eu de pages sont dignes d'être signalées! Le j)lus souvent, on a déllgurc celte adorable pbysionomie. Les ])orliails à la plume ne me semblent ])as pour la plupait [)lus vrais que les portraits au pniceau. J'ai voulu tout étudier, jusqu'au j)his mauvais livre; ceux (pii voudront suivre comme moi les amoureux méandres de la cour de Louis XIV devront lire d'al)ord les poètes du temps, les mémoires ensuite, ceux de l'abbé de Clioisy, de madame de Motteville, de La Fare, de mademoiselle de .Montpensier , de Brienne, de Saint-Simon — ce grand historien en robe de chambre, dont il faut pourtant se défier. — Il faudra lire aussi les lettres de Bussy, celles de la ducJiesse d'Orléans, princesse palatine, celles de madame de Caylus, celles de madame de IMaintenon; il faudra relire celles de madame de Sévigné.

On pourra s'aventurer aussi dans V Histoire amoureuse des Gaules et dans la France rialnute. .l'ai déjà dit que Sandraz écrivait souvent sous la dictée de Bussy; tout pamphlétaire ([u'i! soit, il est plus près de la vérité que certains historiens ol'liciels. On pourra feuilleter les recueils de chansons et d'épigrammes volantes, les gazettes de Hollande ])lus ou moins recueillies par les compilateurs, comme Sautereau de Alarsy, Nouveau siècle de Louis XII'; comme Gayot de Pilaval, les Délices de Versailles; comme Anquetil, Louis XIV, sa cour et le Régent.

Faut-il citer encore les quatre volumes de la Galerie de l'ancienne cour; les Fastes de Versailles, par Hippolyte l'orloui; Versailles ancien et moderne, par le comte de Laborde?

Je veux rappeler au passage quelques autres livres ])lns ou moins curieux.

Prise d'habit de madame de La Vallière. — Paris, 1675, in-12.

Vie de i.a dichesse de La Vallière, où l'on voit une relation de ses amours et de sa pénitence. — Cologne, 1695. — Paris,

La Vie de la duchesse de La Vallière. — Cologne. — Jean de la Vérité. — 1695, in-12.

Abrégé de la vie et de la mort de madame la duchesse de La Vallière, religieuse carmélite. — 1710, in-S".

Vie de madame de La Vallière. — Rouen, 1742, in-16.

Lettres de madame la duchesse de La Vallière, viorte rd'njieuse carmélite, avec un Abrégé de sa vie pénitente, par Vabbé Claude Lequeiilx. — Paris et Liège, mdcclwii. — Édition ornée d'une gravure d'après la Madeleine de Le Brun. L'abbé Lequeuk dit dans la préface : ; Nous nous proposons singulièrement ici de peindre ce que la grâce de Dieu a fait en elle, pour y retracer son image, que le démon avoit si étrangement défigurée. "

Il y a dans le livre de l'aJjbé Lequeulx plus d'une belle page à lire. Mais toutes les pages sont-elles vraies? par exemple, ce songe n'est-il pas un songe de l'auteur : c Quelques années avant qu'elle quittât la cour, et dans le temps même qu'elle étoit le plus fortement attachée au monde, elle rêva une nuit qu'étant dans une église qu'elle ne connoissoit pas, elle voyoit dans une espèce de tribane fort élevée plusieurs religieuses vêtues de blanc qui alloient à la communion avec des cierges allumés, et que tout ce lieu étoit éclairé d'une grande lumière. Quoique endormie, elle s'occupoit du bonheur de celles qu'elle croyoit voir, et demeura à son réveil fort frappée de ce spectacle qui s' étoit passé dans son imagination. Mais elle fut encore plus surprise lorsque la première fois qu'elle entra aux Carmélites à la suite de la Reine, elle reconnut ce même lieu qu'elle avoit vu en songe. »

Toutes les favorites ont eu leur songe, comme dans la tragédie. " J'ai rêvé, dit madame de Mainlenon, que madame de Montes-

APPKXDICE.

pan descendoit seule le grand escalier et que je montois l'aulic rampe avec toute la cour. ■>

liKTTRF.s \)K MADAMK. i)K L A Vai.t.ikrp: A Loiis WV , par Blin (Je. Sainmorc. l ne vraie liéroïcie de (^olardeau. — Londres et Paris. Lejay, I77;5, in-8°.

HrSTOIUK AMOLRKUSE DE MADAME DE La VaLLIÈHE, racoilIl'C par les

auteurs du temps. — Paris, Pigoreau, an xiii ( 1804), in-l:i.

Crawfurd. — Notices sur mesdames de La ValliÎ'Mie , Mo\tespa\ , FoxTANGES ET Maixtexox. — Paris, 1818, in-8° (avec portraits).

Quatremcre de lioissy. — Histoire de madame de La Vai.i.ière. — Paris, 182;i, in-8\

Brizciix. — MÉMOIRE DE MADAME DE La Vallière. — Paris, 18:27,

2 vol. in-8°.

Est-ce du poêle Brizeux? C'est le nêgli<jé de la poésie, le vers qui se fait prose.

L'abbé de Choisy dans ses mémoires peint à vif, donne la vraie lumière. Je l'ai cité plus d'une fois, j'aurais dû no pas oublier cette pa<}e :

u Le marquis de Vardes lut confident du goût du roi pour madame de La Vallière. On sait que des intrigues de cour le tirent cbcrcber à perdre madame de La Vallière, (pii par sa place devoit avoir des jalouses, et qui par son caractère ne devoit point avoir d'ennemis. On sait qu'il osa, de concert avec le comte de Guiclie et la comtesse de Soissons, écrire à la reine régnante une lettre contrefaite, au nom du roi d'Espagne son père. Cette lettre apprenoit à la reine ce qu'elle devoit ignorer, et ce qui ne pouvoit que troubler la paix de sa maison royale:

» Le roi se précipite dans un dérèglcuicnt qui n'est plus ignoré <|ue de Votre Majesté. Mademoiselle de La \aHière est l'objet de cet indigne amour. C'est un avis que de fidèles serviteurs donnent à Votre Majesté. Vous déciderez si vous pouvez aimer votre époux dans les bras d'une autre, ou si vous voulez empêcher une chose dont la durée ne vous peut être glorieuse. »

Dans les Mémoires de Briennc on voit que mademoiselle de La Vallière était une Madeleine prédestinée, puisque même avant son péehé on la peignait sous la figure de la divine pénitente.

a La eour fut à Fontainebleau; le roi y devint amoureux de mademoiselle de La Vallière, fille d'honneur de Madame. Je la trouvois fort aimable; je lui disois toujours quelques doueeurs en passant; elle m'écouloit assez favorablement, mais je n'en ètois pas amoureux; peut-être le serois-je devenu. Or il arriva que, voulant avoir le portrait de Sa Majesté, je fis venir à Fontainebleau Lefebvre de Venise, célèbre faiseur de portraits en petit; Nanteuil y étoit aussi, et travailloit au portrait du roi en pastel. Sa Majesté m'accorda la grâce que je lui demandai de faire peindre son portrait par Lefebvre. Un jour que j'étois chez Madame, le roi y vint pour voir sa nouvelle maîtresse, et il me trouva dans l'antichambre avec elle. 11 nous demanda ce que nous faisions; je lui répondis fort simplement, parce que c'étoit la vérité, que je proposois à mademoiselle de La Vallière de me permettre de la faire peindre par Lefebvre en Madeleine; et non content de cela, je dis avec la même ingénuité : « C'est que son visage, qui a quelque chose de l'air des statues grecques, me plait fort. )i Elle rougit, et le roi passa sans répondre. Le soir même de cette aventure, je m'aperçus de leurs amours. Le roi parloit avec beaucoup d'attention et de vivacité à sa nouvelle maîtresse, et moi de penser à l'heure même à ma bévue; mais i'avois l'esprit fort présent ; je pris mon temps, comme il la quitloit et s'éloignoit de la fenêtre oîi s'étoit passé ce doux entretien, pour demander devant lui à mademoiselle de La Vallière si elle étoit toujours dans la résolution de se faire peindre en Madeleine. Le roi revint sur ses pas, et me dit : " Aon, il faut la faire peindre en Diane ; elle est trop jeune pour être peinte en pénitente. ;> J'entendis trop bien ce langage, mais je ne fis semblatit de rien, et le lendemain, qui étoit un jour de conseil, je me levai de fort bonne heure, car je n'avois pas fermé l'œil de toute la nuit, tant la rencontre du jour m'avoit éveillé et alarmé tout ensemble. Sa Majesté, me voyant entrer si matin dans sa chambre, dont toutes les entrées m'étoient permises, même de sa

«rarde-robe, où j'enlrois en tout temps sans avoir eu besoin de brevet d'alfairos , elle vint à moi, entra dans le cabinet de Théagène et Cbariclée, et ferma la porte au veriou. Cela m'émut un peu, car le roi n'avoit pas accoutumé d'en user ainsi. Alors s'approcbant de moi d'un air sérieux, mais bonnète, il me dit sans la nommer : " L'aimez-vous, Brienne ? — Qui, sire? rcpondis-je, mademoiselle de La Vallière? » Le roi dit : <^ Oui, c'est elle dont j'entends parler. ^- Alors je me remis, et me possédant extrèiuement, je repartis avec une présence d'esprit admirable : Ci Non, pas encore, sire, tout à fait; nuiis je vous avoue (|ue j'ai beaucoup de pencbant pour elle, et que si je n'étois pas marié, je lui l'erois olïre de mes services. — AI»! vous l'aimez! Pourquoi mentez-vous? '■ dit le roi fort brusquement et presque en soupirant. Je répondis avec beaucoup de respect : •■ Sire, je n'ai jamais menti à Votre Majesté. J'aurois pu l'aimer; mais je ne l'aime pas encore assez, quoiqu'elle me plaise, pour dire que j'en suis amoureux. — C'est assez, et je vous crois. — Mais, sire, puisque Votre Majesté me fiiit tant d'bonneur, lui dis-je, me permettra-t-elle de lui découvrir ingénument ma pensée? — Oui, dites, je vous le permets. — Ab ! sire, dis-je en faisant un gros soupir, elle vous plait encore plus qu'à moi, et vous l'aimez! — Ob bien! dit le roi, que je l'aime ou que je ne l'aime pas, laissez là son portiait, et vous me ferez plaisir. — Ah! mon cher maître, dis-je en lui accolant la cuisse, je vous ferai un plus grand sacrifice : je ne lui parlerai de lua vie, et suis au désespoir de ce qui s'est passé. Pardonnez-moi celte innocente méprise de mes yeux, à laquelle mon cœur n'a point eu de part, et ne vous souvenez jamais de ce que j'ai fait. — Je vous le promets, dit le roi en souriant; mais tenez-moi votre parole et ne parlez de ceci à personne. — Dieu m'en préserve! personne n'a plus de respect que moi pour Votre Majesté! " Je ne pus acbcver ces paroles sans m'allendrir, et je versai quel- (|ues larmes, car j'ai les yeux et le cerveau fort humides. Le roi s'en aperçut, et me dit : « Vous êtes fou; à quoi bon pleurer? L'amour t'a trahi, mon pauvre Brienne : avoue la dette! — Je m'en garderai bien, lui dis-je; je pleure de tendresse pour vous;

elle n'y peut avoir aucune part. — Oh bien, soit! n'en parlons plus; je l'en ai trop dit. — Votre Majesté m'a fait trop d'honneur; mais j'espère que je ne tomberai plus dans une faute semblable. "

OEivRES DK BossuET. — Édition générale de Lebel. In-S". 43 volumes.

(T. XXXVII, p. 55: Entretiens que Bossuet avait avec La Vallière pour raifcrniir dans ses bonnes dispositions, etc., etc., jusqu'à la page 66 ; — l. XWH, p. 258 : Notice sur La Vallière; p. 2()2 : Sermon pour sa profession.)

II n'y a pas autre chose dans le courant des OEuvres; mais à la lin du tome XLIII et dernier, il y a des lettres inédites importantes, dont l'une (la lettre m) concerne précisément mademoiselle de La \allière.

(La lettre \x\iii, p. 25; la lettre xxxiv). La dlchessk oe La Vallièrk, par madame de Genlis.

t: L'apparition d'un livre contribua tout à coup à reporter les idées du public vers l'époque la plus brillante du règne de Louis XIV : ce livre était Madame de La l'allicre, roman historique que publia, à l'époque du Consulat, madame de Genlis, récemment revenue en France. Bonaparte le lut , et l'on m'a dit depuis qu'il en fut très-satisfait; mais il ne m'en parla pas. Ce ne fut que quelque temps après qu'il se plaignit de l'effet que cela produisoit dans Paris, surtout à cause des gravui-es , qui retracoient des scènes de la vie de Louis XIl^, et que l'on regardoit avec empressement dans les étalages. « Mémoires de Bourrienne.

Joseph de jMaistre, Lettres et Opuscules inédits , , édition Charpentier :

1" T. I*"", p. 72 : Opinion défavorable à propos du roman

de madame de Genlis.

Toutes les femmes, en 1804 et 1805, l'avaient sur leur table

(le nuit cl rêvaient le rôle d'une La Vallière à la cour de Xapo-

léon. Le passage des Mémoires de madame d'Abrantès est curieux. 2" T. II, p. 413 : Opinion favorable à pro|)os de ce que dit

madame de Sévigné.

428 APPEXDICK

Manuscrit dk, i.a iiiiti.i(nni':yi'K dk SAi\T-l*KTERsiu)ni(i, indiqué jtar M. Léoiizoïi-Lcduc dans sos Kludcs sur la Jiussie. a (Iclte lillo est d'une taille médiocre et fort mince; elle maiclie d'un méchant air, à cause qu'elle boite. Elle est blonde, blanche, marquée de petite vérole; les yeux bruns, les regards languissants et passionnés, et quelquefois aussi pleins de ieu, de joie et d'esprit; la bouche grande, assez vermeille; les dents pas belles, point de gorge, les bias |)lals, qui font mal juger du reste du corps. Son esprit est biillaiil , beaucoup de feu et de vivacité. Elle pense les choses plaisannnenl; elle a beaucoup de solide, sachant presque toutes les histoires; aussi a-t-elle le temps de les lire. Elle a le couir grand, ferme, généieux , tendre et pitoyable. Elle est de bonne loi, sincère et fidèle, éloignée de la coquetterie, mais plus capable (pie personne d'un fort engagement. Elle aime ses amis d'une ardeur inconcevable , et il est certain qu'elle a aimé le roi plus d'un an avant qu'il la connût. Elle disoit souvent qu'elle voudroit qu'il ne fût pas roi. "

Ri';i'i,i;\io\s slr i.a Miskiucordk dk Diku, publiées avec les corrections de lîossuel , par M. Damas-Hinard.

Voici comment le poétique savant annonce sa découverte : .i Parmi les raretés (jue possède la bibliothèque du I^ouvre, il existe un livre qui est, selon nous, le plus précieuv joyau de son trésor. C'est un petit volume in-18, d'assez pauvre apparence, intitulé : Réjkxions sur la Miséricorde de Dieu, par une dame pénitente. — Cinquième édition, augmentée, 1688. Eeuilletez ce petit volume : toutes les marges, sur le côté, en haut, en bas, sont couvertes de corrections tracées à la main, d'une écriture du dix-septième siècle, ferme, énergique, rapide. L'auteur de ce livre, qui a voulu se cacher sous le voile d'une dame pénitente, c'est niadanie de La Vallière. L'auteur des corrections marginales, c'est Hossuel. »

Les Coxfkssioxs dk madamk pe La Vamjère , par M. liomain Cornut , édition Didier, 1851.