LE IU)MA

Le roi et Madame, qui croyaient qu'on décide aussi facilement des destinées de son cœur, ne se doutaient l)as que ie soir même le roi deviendrait amoureux, sans Je vouloir, de la seule femme qui ait vraiment rem|)li sou àme, et que le lendemain Aladame se laisserait prendre par le comte de Ciuiche, le seul homme qui la trouvât femme.

Donc, le soir, comme le roi se promenait avec Beringhen, (Juiclie et Monsieur, dans les jardins de Fontainebleau, ils virent comme dans une vision, ou dans un conte de fée, trois jeunes filles qui allaient trop vite pour se promener et troj) lentement pour être attendues. Louis XIV les suivit silencieusement.

Arrivées devant une statue de Diane, l'une des trois jeunes filles arrêta ses conq^agnes et leur dit en leur montrant la statue, plus blanclie encore sous le reflet de la lune : «J'ai toujours aimé Diane, moi. »

Celle qui parlait ainsi, c'était mademoiselle de La l allière.

iissrz réglé avec Chemenuilt , La \ allirro eut tous ses soins cl toutes SCS assiduités. I^e comlc de (luiche, qui n'étoit pas assez amoureux; pour s'opiniàtrer contre un rival si redoutable, ral)andonna et se l)rouilla avec elle, en lui disant des choses assez désagréables. AKidamc vit avec quelque cliaf'rin que le roi s'attacha véritablement à La Vallicre. Ce n'est jicul-ctie pas qu'elle en eut ce qu'on pourroit appeler de la jalousie, mais elle eût été bien aise qu'il n'eût pas eu de vérilable passion, et qu'il eût conservé pour elle une sorte d'atlacheincnl (pii, sans avoir la violence de l'amour, en eût la complaisance cl l'agrément. ' Madame de La I'ayictik.

«Pour moi, dit mademoiselle deChemerault, j'aime mieux Kndymion. — l'ous êtes deux folles, dit mademoiselle de Pons, vous aimez dans la Table, moi j'aime dans la vérité. — Qui aimez -vous? demanda mademoiselle de Chemerault. — Cherchez bien, 5? dit mademoiselle de Pons.

Les jeunes filles s'étaient assises devant la statue sans avoir entendu venir à elles Louis XW et sa suite. A ce mot : Qui aimez-vous? Louis XIV avait liiit signe à ses compagnons de l'attendre dans l'avenue, et il s'était aventuré jusque dans le massif qui abritait pour ainsi dire les secrets de ces trois jeunes cœurs.

Mademoiselle de Pons et mademoiselle de Chemerault passèrent en revue toute la cour, exallant la beauté, l'esprit, le bel air, la grâce à danser des jeunes seigneurs

Mademoiselle de La Valiière ne disait pas un mot et regardait les étoiles.

« Moi, dit mademoiselle de Pons, si j'aimais quelqu'un, j'aimerais M. de Caudale. — Alors vous l'aimez, s'écria mademoiselle de Chemerault. Moi, je n'aime pas; mais le marquis d'Alincourt est fort de mon goût; c'est lui qui danse le mieux. — Mademoiselle de La Valiière ne dit rien, mais si elle pensait tout haut, elle nous parlerait du comte de Guiche. «

Mademoiselle de La Valiière gardait toujours le silence; seulement, à ce nom du comte de (îniclie, le roi crut remarquer sur sa pâle figure un dédaigneux sourire.

Cependant les deux jeunes filles lui voulaient arracher son secret. " Son secret, je le connais, dit mademoiselle de Pons; d'ailleurs, elle en dit beaucoup plus par son silence que nous n'en avons dit nous-mêmes en parlant beaucoup. — Je n'ai rien dit ])ar mon silence, dit mademoiselle de LaVallière; seulement, je ne puis m'cmpècher de vous trouver bien folles de faire Féloge de toute la cour sans parler du roi. Moi, je ferais l'éloge de toute la cour en ne j)arlaot que du roi. Est-il un seul homme qu'on lui puisse comparer, même pour danser dans un l)allet? — Je comprends, dit mademoiselle de Chemeraull, le roi ne vous plaît tant que parce qu'il est le roi. — Au contraire, dit mademoiselle de La Vallière, la couronne me le gâte un peu, puisqu'elle le supj)rime du nombre de ceux qu'on peut aimer. Ah! s'il n'élait pas le roi — »

En ce moment, le feuillage s'étant agité, les trois jeunes filles se levèrent et s'enfuirent comme devant un fantôme : c'était l'ombre du roi , c'était le roi luimême qui voulait se jeter aux pieds de mademoiselle de La Vallière. Mais les oiseaux bleus étaient envolés. « Ah! s'écria Louis XIU, elle ne veut pas aimer le roi, eh bien, elle aimera un amant! »

Il voulut rejoindre Monsieur el les autres; il ne fut pas peu fâché de voir que Beringhen et G niche étaient dans le massif et avaient écouté tout comme lui. « Eh bien, messieurs, cela vous surprend, cette bonne aventure qui m'arrive, d'être aimé comme le premier venu? Quelle est donc cette jeune fille? — Je ne l'ai

pas remarquée, dit Beringhen. — Je ne la connais pas , " dit Guiche pour cacher sa fureur.

Quelque temps après, le roi dit à Guiche : « Alon cher comte, vous ne la connaissiez pas, mais vous l'aimiez. 5>

Ce soir-là, le roi alla chez la reine. Il était trèsému. Il espérait reconnaître, par le son de la voix, celle qui avait si bien parle dans une des filles d'honneur. Elles parlèrent toutes : son cœur ne le trompa point ; il alla chez Madame. Mademoiselle de La Vallière venait de rentrer et feuilletait VAstrée. « C'est elle ! 5' dit le roi.

Il demeura près de Madame jusqu'à plus de minuit. Mademoiselle de La Vallière voyant le roi prendre un fauteuil, avait voulu se retirer, mais Madame, sur la prière du roi, lui ordonna de rester pour leur lire je ne sais quel roman de mademoiselle de Scudery. Elle se mit à lire avec sa belle voix émue et pénétrante. Le roi ne comprit pas un mot , mais il avoua depuis que c'était le seul roman qu'il eût entendu avec joie '^.

* ;: Trois jours après, le roi fut chez Madame au Palais-Royal, qui ctoit malade, et s'arrêta dans l'antichambre avec La Vallière, à laquelle il parla longtemps. Le roi fut si charmé de son esprit, que, dès ce moment, sa reconnoissance devint amour : il ne fut qu'un moment avec Madame; il y retourna le jour suivant et un mois de suite, ce qui fît dire à tout le inonde qu'il étoit amoureux de Madame, et l'obligea même de le croire; mais, comme le roi chercha l'occasion de découvrir son amour, parce qu'il en étoit fort pressé, il la trouva. Tout lui auroit élé bien facile s'il n'eût considéré que sa qualité de roi, mais il regardoil bien autrement