L HOTEL DE BOURGOGNE

-^Pourquoi donc ne vous voit-on jamais à Paris, M. Corneille? lai demanda-t-elie.

— Parce que j'habite Rouen, ma ville natale, répondit le poète ; et si j*ai pu me rendre au désir de votre altesse, c'est que je suis venu passer huit jours ici, pour mes affaires avec les comédiens.

— £h quoi ! monsieur , vous n'aimeriez pas le séjour de la Cour ? On voit peu de poètes qui soient de votre sentiment : d'ordinaire, on les rencontre sans les chercher; vous, c'est tout le contraire. Pourtant on vous accueillerait partout ; j'aimerais à vous voir chez moi.

— Je rends grâces à votre altesse; mais j'apporterais chez les grands un visage étranger ; et puis, ma femme se platt davantage à Rouen.

— Ah! vous êtes marié, M. Corneille?

— Dieu merci, madame.

— Vous êtes riche?

—Assez pour moi et pour ma femme, qui n'avons pas besoin de grand'chose. Nous élevons nos enfans dans les mêmes idées, et le ciel aidant , ils auront toujours assez.

— Le défunt cardinal, M. de Richelieu, ne vous a-t-il pas suffisamment récompensé? n'avez-vous pas eu lieu d'être content de lui ?

•— Permettez-moi de ne pas parler de M. de Richelieu, madame : il m'a fait trop de mal pour en dire du bien ; il m'a fait trop de bien pour en dire du mal.

Charles II contemplait avec étonnement et avec

admiration ce grand homme, si différent des poètes d'antichambre qa'il avait vus jadis à la cour de soir père.

— Oui, le voilà, sire, le voilà ! lui dit Mademoiselle : c'est notre grand Corneille, dont les vers ont fait pleurer M. le Prince. Ah! certes, monsieur Corneille, le vicomte de Turenne avait grand'raison de dire qu'il faudrait un parterre de rois pour vos ouvrages. Malheureusement les rois ne vont pas au parterre. — Toutes les fois que vous viendrez à Paris, il faut absolument que je vous voie aux Tuileries.

Le grand homme, dans sa simplicité, demeurait toujours là, sans s'apercevoir que ces dernières paroles annonçaient la fin de son audience. Enfin, la princesse ayant repris la conversation ave<\ le roi d'Angleterre, il salua du même air avec lequel il avait salué en arrivant, et se retira.

Mademoiselle avait exprimé l'intention de ne pas rester jusqu'à la fin du spectacle. Un gentilhomme de sa suite sortit pour faire avancer son carrosse.

— Ce n'est pas que la pièce que l'on va jouer, dit-elle, ne soit fort réjouissante, mais ce matin j'at promis à mademoiselle de Scudéry d'aller à l'assemblée de l'hôtel de Rambouillet : il est six heures passées, et je veux tenir ma parole* Y voulexvous venir avec moi, sire?

— Ne serai-je pas heureux de suivre partout votre allesse?