DEUX FEMMES EIV PRÉSENCE

Par la grandeur du trône il n'est pas abattu, f Et sa fierté s'accroît de toute sa vertu.

Un page de la reine avait suivi madame de Rohan; il apportait avec lui le tabouret d'étiquette ; il le posa à la distance convenable et sortit aussitôt de la chambre, sans sa-

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luer sa majesté : c'était l'usage des gens de la maison.

La reine, avec un geste bienveillant et après avoir répondu au compliment de la duchesse, fit signe à madame de Rohan de s'asseoir; en même temps xm mouvement de tête intima à la dame d'honneur et au comte de Guitaut de s'éloigner. Tous les deux se retirèrent vers la cheminée, où le quatuor féminin se trouvait déjà; le maréchal de La Meilleraye, bien que la reine ne lui commandât pas de s'éloigner , crut devoir faire comme la dame d'honneur et le capitaine des gardes, et alla pareillement joindre le reste de la compagnie.

Le cardinal -ministre fut le seul qui demeura en place, ne s'étaut levé que par civilité à la venue de la duchesse.

Celle-ci s'assit, conservant sa mine froide, sévère, et surtout impassible ; on ne pouvait apercevoir sur ses traits aucun sentiment de curiosité ou d'inquiétude; tout portait à

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croire qu'elle aurait entendu avec autant de calme Tarrét de sa mort , que la nouvelle la plus indifférente. C'était une de ces âmes trempées avec vigueur, et telles qu'on en trouvait bon nombre à cette époque ; il y en a moins aujourd'hui. Cela ne doit pas surprendre: alors l'honneur était tout; aujourd'hui c'est l'argent, et le positif est le destructeur de l'héroïsme.

Anne d'Autriche, avec le flegme espagnol^ possédait néanmoins à un haut degré la véhémence méridionale; comme reine, elle savait contenir ses sensations; comme femme, elle aimait la vivacité et l'abandon. Un des reproches que toujours elle avait énoncé contre madame êe Kohan, p'-ovenait de la dignité imperturbable de cette dame, de sa tranquillité inaltéiable , eue rien ne dérangeait. « C'est ujie statue formée de sang et de chair, disait Anne d'Autriche, et pas une créature animée.» Qu'aurait-elle ajouté, si elle avait su que sous cette enveloppe de glace