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A la cour, ces variations sont choses communes; le thermomètre, à cette hauteur, est d'une sensibilité extrême; il faut être bien habile et attentif surtout pour le SimTe dans sa rapidité, quand il monte ou quand il décline.

La duchesse attendait que la reine lui expliquât le motif de son appeL La reine, malgré sa position, n'était pas peu embarrassée; toute autre que madame de Rohan l'aurait mise plus à l'aise, parce qu'on eût espéré de la prendre par la crainte de la perte de la faveur ou par l'espoir de l'obtenir; mais celle-là avait déjà dans tant de circonstances prouvé combien peu elle tenait à cequi enivre les,courtisans,qu'il n'étaitgucre probable qu'elle cédât,si la chose ne lui convenait point. Il fallnit cependant entamer la question. La reine le fit avec des raénagemens excessifs, parla de l'intérêt que lui inspirait mademoiselle de Rohan, des projets qu'elle formait pour son mariage, et des né-

gocialions qu'à ce sujet elle faisait suivre par son ambassadeur en Hollande; il s'agissait, à î'entendre, d'un projet d'alliance pour la duchesse Marguerite avec un prince de la maison de Nassau. Satisfaite de ce détour et ne disant rien qui pût instruire madame de Rohan qu'elle savait ses desseins, elle acheva, impatiente d'apprendre ce que la duchesse pentjair.

La duchesse ne retarda pas de satisfaire sur ce point sa majesté ; elle commença par se confondre en remercîmens sur le soin que la reine prenait de veiller à l'avenir d'une pauvre fille privée de son père et à peu près sans soutiens; elle éleva ensuite aux nues la beauté et la grandeur d'une aUiance avec la maison de Nassau ; puis continuant, ajouta :

« Il est certain que la manquer me plongerait dans une désolation qui n'aurait pas de bornes, si la Providence ne m'avait à l'avance préparé une compensation. Lorsque la