VSK EXPLICATION

dans son état précédent, un mélange d'insensibilité physique et de désespoir moral , état qu'on peut appeler un mélange d'existence et de trépas, où l'on n'appartient précisément ni à la vie, puisqu'on est déjà glacée et atteinte de la torpeur du cercueil , ni à la mort, car, bien qu'on soit comme anéantie, on sent dans toute leur riguejir les points aiguës de la souffrance.

Madame de Pienne ne l'abandonna pas et lui prodigua les soins dus par l'amitié à l'amour qui se consume en des regrets toujours plus véhémens. Que, pendant cette attente pénible, les heures eurent de la longueur! que la marche, d'ailleurs si rapide, du temps parut lente ! on la mesura aux battemens d'un coeur b^isé, au nombre de soupirs, à la multitude des conjectures sinistres qui venaient à leur tour infliger à l'imagination utt supplice cruel. Chaque carrosse qui roulait sur la Place-Royale, chaque porte qu'on ouvrait dans l'hôtel variait le supplice de la duchesse;

elle voyait dans tout un avertissement sinistre, ou , tout au moins, un présage funeste qui ne faisait qu'ajouter à la vivacité de ces maux.

La nuit arriva sans apporter le moindre soulagement; elle poursuivit sa course, et le page de M. de Chabot ne paraissait pas, et le comte lui-même demeurait invisible; c'en était trop pour une personne si malheureuse,

si accablée Vers onze heures, on entendit

une voiture qui cheminait rapidement ; elle s'arrêta devant l'hôtel de Kolian , et sans attendre que le passage lui fût libre pour entrer dans la cour, le bruit de sa portière,qu'on abaissait, annonça Vimpatience de celui qui était là.

« C'est monsieur de Chabot ! s'écria la dur chesse;oui,lui, j'en suis certaine; il vit; oh! bonheur!....»

Cet éclair de joie tarda peu à se dissiper à la pensée que les duels avaient rareme^it lieu pendant la durée des ténèbres.