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Orléans, l'un des principaux apanages de son père. Toujours irrésolu. Monsieur n'ose se porter au secours de ses partisans. Mademoiselle s'offre à y aller commander à sa place, et bien que ce projet soit traité par Monsieur lui-même de € chevalerie ridicule », elle part accompagnée de ses dames d'honneur, arrive devant la ville, fait abattre une poterne poury pénétrer, et par son influence contraint les habitants à se maintenir dans le parti des princes et du parlement.

Après ce haut fait qui l'enchante, Mademoiselle revient à Paris. Elle trouve l'armée royale aux prises avec l'armée des princes. La population hésitante attend l'issue du combat pour se prononcer en faveur du parti victorieux. Mademoiselle se présente à la porte Saint-Antoine, elle ordonne que le canon de la Bastille soit tourné contre l'armée du roi. On prétend qu'elle-même voulut tirer le premier coup, ce qui fit dire au cardinal de Mazarin, témoin du combat : c Voilà un coup de canon qui vient de tuer le mari de Mademoiselle. » En effet, pour apaiser les divisions, on avait songé un moment à une alliance entre le jeune roi Louis XIV et

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mademoiselle de Montpensier« Mais Téclat avec lequel la princesse avait pris parti parmi les dissidents rendait cette union impossible.

A la suite de cette héroïque équipée, Mademoiselle partagea la disgrâce des chefs du parti. Elle dut se retirer dans ses terres où, pendant six années, elle vécut tout à fait en dehors de la cour. Cette période fut traversée par toutes les petites vicissitudes qui suivent les disgraciés. Autour d'elle, parmi ceux qui l'avaient accompagnée dans sa retraite, d'étroites jalousies, de mesquines intrigues vinrent troubler sa vie et la détachèrent de serviteurs anciens. Ses grands biens lui suscitèrent aussi beaucoup de tracas. Elle sut en faire un généreux usage, fonda des asiles de vieillards et d'enfants, des hospices. La ville d*Eu, où elle fit de longs séjours et dont le château et les jardins ont été embellis par ses soins, garde encore la trace de sa généreuse bonté. C'était une partie de l'héritage maternel par sa grand'mère la princesse Marie-Catherine de Lorraine, duchesse de Montpensier, descendante des Guise. Cette petite ville normande, tout proche de la mer, atteste encore par la magnificence et le nombre des monu-

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ihents, la générosité de ses anciens possesseurs.

Avec le temps et la pacification générale^ les goûts aventureux de Mademoiselle se calmèrent et dans la seconde partie de sa vie, elle montra à Louis XIV un vif attachement, une déférence absolue.

Avec une grande fierté et le sentiment le plus élevé de la dignité de son rang, Mademoiselle avait rame humaine et sensible. L'attachement qu'elle ressentait pour ses amis la rendait attachante elle-même. Dans la bonne comme dans la mauvaise fortune, on la retrouve fidèle à ses affections. Ces sentiments éclatent dans la façon enthousiaste dont elle parle du prince son père, avec lequel elle eut cependant de fréquents démêlés. Toute enfant, elle s'attache à Anne d'Autriche durant les épreuves dont le mariage de la reine est traversé. Plus tard. Mademoiselle eut sujet de reprocher à la reine d'avoir contribué à rompre des projets d'union dont on l'avait nattée. Ces déceptions furent l'origine de la plupart de ses difficultés avec la Cour.

Auprès du lit de mort de madame la marquise de Saint-Georges, la gouvernante qui Ta élevée dès son bas âge, Mademoiselle verse des

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larmes filiales; et c'est sa sensibilité naturelle qui éclate alors, car cette enfant n'a encore vu autour d'elle que des empressements, que des sourires. Personne ne lui a enseigné que la douleur est un tribut que nous devons à nos amis au milieu de leurs peines. Mademoiselle d'Epernon, une de ses compagnes préférées, quitte le monde pour entrer au couvent chez les carmélites. Mademoiselle, bien que pieuse, en ressent de poignants regrets. Et ce ne sont pas là des impressions fugitives. Parvenue à la maturité, lorsqu'elle-même aura connu la douleur, qui n'épargne aucun être humain. Mademoiselle se souviendra avec tendresse de ceux qui furent ses premiers amis.

Dans les désaccords qu'elle eut avec son père et avec la reine, Mademoiselle ne méconnut jamaisia déférence qui était due à l'autorité paternelle, à la souveraine. On l'accuse d'avoir employé un de ses gentilshommes, M. de Saujon, dans une négociation secrète ayant trait à des projets de mariage entre elle et l'archiduc Léopold, auquel on laissait espérer la souveraineté des Pays-Bas.

Appelée à s'expliquer devant la reine, Monsieur