XXX NOTICE BIOGRAPHIQUE

elle cardinal de Mazarin, Mademoiselle se défend avec fermeté. Après une heure et demie d'observations fort aigres, d'accusations pénibles, elle rompt un entretien où elle a montré autant de dignité que de finesse.

Le mariage de mademoiselle de Montpensier fut la source de tous les embarras, de toutes les difficultés de sa vie.

Il semble que cette princesse, la plus riche héritière de son temps, n'ayant au-dessus d'elle dans la maison de France que la reine ellemême ; à laquelle on reconnaît de l'esprit et de la beauté, n'ait eu qu'à choisir parmi tous les princes de l'Europe, pour trouver une alliance digne d'elle.

C'est d'abord M. le comte de Soissons, un prince de la famille de Bourbon, l'un des premiers gentilshommes du royaume, dont la mort vient briser les projets. Puis successivement le roi d'Espagne, l'empereur d'Allemagne devenu veuf; l'infant d'Autriche, frère de la reine; l'archiduc Léopold; le prince de Galles, son cousin par la reine Henriette, fille de Henri IV,. qui devait régner plus tard en Angleterre sous le nom de Charles IL Plus tard encore, malgré

NOTICE BIOGRAPHIQUE. xxu

la disproportion des âges. Mademoiselle ayant dix ans de plus que le roi, Louis XIV lui-même, et son frère, Monsieur, duc d'Anjou. Aucun de ces grands projets ne devait se réaliser.

Durant toute la première partie de sa vie, Mademoiselle n'eut d'autre passion que la gloire, la grandeur de sa maison. De son second mariage avec la princesse Marguerite de Lorraine, Gaston d'Orléans n'eut qu'un fils qui mourut en bas-âge. Mademoiselle voyait avec douleur son père sans autre postérité que des filles ; et les titres, les grands apanages des princes d'Orléans, destinés à passera une autre branche de la famille. Elle se considérait, pour cette raison, comme obligée à relever l'éclat de sa maison par une alliance souveraine.

La grande Mademoiselle, comme on l'avait appelée pour la distinguer de ses plus jeunes sœurs, vécut pendant plus de quarante années au milieu de la cour la plus brillante, la plus aimable qu'il y eut, sans qu'aucune séduction l'ait détournée du but qu'elle avait donné à sa vie. Cette princesse était cependant assez attrayante par elle-même pour fixer le cœur des jeunes gentilshommes qui l'entouraient, et qui n'avaient