I/O L'ESPAGNE POETIQUE

villon des vaisseaux africains , et l'ombre de son père, triste encore de ses fureurs passées, s'en venait-le soir lui conter, sur la rive déserte, la ruine prochaine de la patrie et le triomphe du croissant.

Vamba , son successeur, s'endort roi et se réveille dans un cloître..; pendant sa longue léthargie , le perfide qui la fit naître recouvre le malheureux prince du cilice de la pénitence. Cet habit qu'on ne pouvait plus quitter quand une fois on l'avait revêtu , et qui ne cédait sa place ni à la cuirasse du guerrier, ni à la pourpre des rois, le fait renfermer dans un monastère. En quittant son palais et ses sujets éplorés , il leur choisit un maître...; il remet la couronne à Ervige.., , et c'est Ervige qui Ta trahi, détrôné.., !

Le règne affreux de Vitiza a rempli cette coupe de fureurs que l'ange des vengeances tient levée sur les nations à punir (700). Rodrigue y fait tomber la goutte qui la fait déborder. L'invasion de l'Espagne par les Sarrasins me semble , pour la muse épique, un sujet d'une toute autre importance que la prise de cet Ilion qui inspira les deux plus beaux génies de l'antiquité , et qui , non content de cette gloire , se rattacha à l'immortalité dans les vers de Racine, C'est l'amour

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qui amena ces deux grandes reines du royaume des Goths et de la ville de Priam ; mais Rodrigue, bouillant, impétueux, s'arrachant des bras de la volupté au premier cri de guerre , et s'ensevelissant avec toute sa noblesse, au milieu des débris de son trône, est une autre figure que celle de l'efféminé ravisseur d'Hélène. Et cette beauté si fatale dans sa vengeance, et le père si malheureux dans son honneur , que pour venger la tache qu'on lui a faite , il livre sa patrie au joug étranger! Voilà des caractères qui ne le cèdent en rien pour l'énergie et le tragique aux héros de Lacédémone et de Troie. Si la chute de Pergame intéressa la Grèce, l'Europe entière s'émut à l'annonce de l'arrivée des Arabes... Va-t-elle passer tout entière sous le sabre des adorateurs de Mahomet? et la torche d'Onan doit-elle poursuivre dans leurs asiles saints les trésors échappés à sa rage fanatique? Non! la croix ne quittera même pas cette noble terre qu elle a visitée la première ! Elle s'élève sur les rochers des Asturies, et son bois insulte à For du croissant. Avant que d'y suspendre sa harpe, le barde chrétien , au pied du signe révéré , percevait , dans un chant prophétique , les ombres de l'avenir.

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Cet hymne consolateur, digne fin de ce noble ouvrage , retentirait des noms de Pelage , d'Alphonse, d'Isabelle, de Ferdinand, et le Cid vengeur, et le valeureux Gonsalve, y apparaîtraient dans toute leur gloire! il dirait aussi les guerriers du Christ, pour venger les outrages de sa croix en Espagne, la relevant triomphante sur les murs de Solime , et dans ces annonces de gloire et de délivrance , tu ne serais point oubliée , noble patrie de la gloire et de la liberté ! les plus beaux vers seraient pour toi, France, pour toi qui la première , par la masse d'armes de Charles- Martel , appris , dans les plaines de Tours , aux Sarrasins terrassés, que leur règne allait passer.

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