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Sic nunc sunt mores.

Voici les mœurs du tems.

Tjîhekcb.

Comment a-t-elle su que j'écrivais sur les usages de Madrid ?

J'y suis ; c'est moi qui l'ai dit à sa tante , dona Ceasilla. Cette mantille qu'elle trouva dans ma chambre , et qui y avait été apportée bien innocemment, je vous assure...,. , il fallait bien expliquer comment elle était là.

C'est que la tante se fâchait tout rouge. Déjà

son éventail s'agitait vivement dans sa main

Le zéphyr marche ici devant l'orage ; et le nom de la jolie nièce avait été prononcé avec colère.

Avec colère , le nom d'Anita! En yérité ,

j'eusse menti tout de bon, je crois, pour l'apaiser.

Oh ! ma conscience est en repos. Ce n'est point un mensonge que je lui fis... Jugez-en! « Je m'occupe dans ce moment des modes de Madrid, lui dis-je , car vous saurez , Madame , que , pour trouver plus d'ingrats , je sers deux maîtres à la fois. Oui, Mars ici n'est pour moi que l'aide d'une autre divinité tout aussi quinteuse que lui , fille, comme lui, du hasard et souvent de l'intrigue , et qui , comme lui , entoure de lauriers les pièges où l'on s'englue si bien! Je suis soldat , auteur, et en rentrant en France, j'aurai quelques pages à publier sur votre patrie... La mantille joue un grand rôle dans la parure des dames espagnoles ; je ne puis trop en dire sur un pareil sujet, et votre complaisante nièce »

Je ne dis que cela ; et tout cela était la vérité. Elle s'imagina que la gente signorette , pour aider à la vérité de mes détails , m'avait envoyé son voile , et elle ne me permit pas d'achever. . . Un sourire qui voulait dire : Ah ! yy suis y ou bien encore , je suis contente de V explication , interrompit ma phrase juste pour m'épargner le mensonge....* Et vraiment, ce n'est pas ma faute si

de deux vérités elle tira une conclusion qui n'était pas elle-même une vérité.

Non, rien ne peut t'endormir, tribunal secret , justice du ciel , conscience qui rendrais si inutile la justice de la terre , si chacun voulait bien t'écouter , et je sens que ces raisons dont je berce tes scrupules seraient mauvaises à l'heure de l'oreiller, surtout si derrière le mensonge interrompu j'apercevais l'ombre d'une méchante action.

Mais il n'en est rien, grâces à Dieu ; et si je vous racontais comment elle oublia son voile sur le canapé de ma chambre , vous verriez bien...

C'est que vraiment mon ami Yorik avait raison de dire :

« Faut-il déchirer l'étoffe pour quelques fils » d'amour et de sentiment que le ciel a mêlés » dans son tissu? »

Quoi qu'il en soit, c'est elle qui me demanda si je m'étais déjà occupé , dans mes observations , de l'emploi du tems à Madrid. « J'attends, lui dis-je , que vous m'aidiez dans un pareil travail. Si vous vouliez, à la fin de chaque jour de cette semaine qui commence, écrire, mais là... , bien franchement... , sur le petit livre de

272 LA SEMAINE Dt NE SENORETTA.

souvenirs que voici , tout ce que vous avez fait, j'aurais sur cette matière le plus joli et le plus vrai des chapitres. »

Elle accepta la proposition , et huit jours après elle me remit les pages suivantes , que je traduis littéralement :

Dimanche. Je me suis levée tard. J'avais si mal dormi la nuit dernière ! On a fait de la musique jusqu'à deux heures sous ma fenêtre. Il faudra que je prie don Julian d'aller chanter ailleurs C'est lui J'ai bien reconnu sa voix.

C'est que vraiment ses seguidillas sont bien vieux et bien longs. Ajoutez à cela que sa guitare n'est pas toujours d'accord. Je lui conseillerai cVapprendre d'autres airs.... Je me suis réveillée en fredonnant la chanson : Fiez-vous , fiez- vous aux çuins discours des hommes , que chante si bien le jeune homme logé en face. Il arrive de France; il est resté six mois à Paris ; il a une lorgnette et

une petite badine charmantes Hier, à Tivoli ,

il m'a juré qu'il m'aimerait toujours.

Nous avons eu une belle funccion (séance) à l'église des Carmes déchaussés de la rue d'Alcala. Elle était affichée et annoncée dans le Diario depuis huit jours ! Que de monde! C'est à

peine si j'ai trouvé une place pour m'asseoir par terre. Il faisait si chaud , que j'y ai cassé un éventail. C'est le père don Sanchez qui a prêché

Le plus grand saint est toujours celui du couvent où l'on se trouve. Don Julian n'était pas à notre entrée dans l'église ; mais quand nous sommes

sorties , nous l'avons trouvé près du bénitier

Il m'a offert l'eau d'un air si respectueux, si timide! Le soir , au Prado, il y avait tant de

promeneurs, que I on a pris, sans que je m'en aperçusse , la rose que je tenais à la main... J'ai revu le grand officier de chasseurs qui, l'autre

soir, m'a fait danser deux fois à la tertullia

Quelle folie! en uniforme, mit-on jamais une fleur à sa boutonnière ! On voulait me mener au

spectacle Fi donc! une pièce de Calderon! il

n'y aura personne de la société... J'irai jeudi... ; la Loretîo doit chanter dans la Cenereniola.

Lundi, Mon maître de français est venu

de bonne htMire M. Lafont est un très-joli

garçon ; ses yeux sont remplis d'expression... J'ai très-bien conjugué le verbe aimer ; cependant ma tante m'a fait remarquer que je me trompais au passé.,. Le fait est que c'est un tems qu'elle sait mieux que moi. M. Lafont m'a apporté une

traduction qu'il vient de faire d'un fameux roman français, le Renégat. Je n'ai jamais fait une si belle sieste. Le soir, à la course de taureaux , le troisième a été digne du nom de vaillant. Il a éventré six chevaux... La Liebre est le plus adroit et le mieux fait de tous les coureurs... : on disait , dans la loge voisine , que dona Tr, en fait un cas particulier. Il n'y a eu que deux hommes de tués. Quel malheur! en revenant à la maison , et en m'agenouillant dans la poussière de la rue, car le saint viatique passait, j'ai mis le pied sur Bonita , ma petite chienne... Ses cris m'ont déchiré le cœur.

Mardi, J'ai passé une partie de la journée chez dona Elle avait réuni toutes les amies de sa fille. Nous avions toutes fait apporter nos toilettes françaises, et nous avons commencé par nous parer... La pauvre Julia! je l'aime beaucoup,..; si je pouvais lui faire entendre que les manches longues sont plus jolies, ce serait bien de ma part... : elle a les bras si maigres et si noirs! La grande Luisa D*** a bien de la bonté, convenez-en, de venir prendre part à nos folies. A vingt-huit ans , c'est être généreux que de s'amuser avec de petites filles! Elle a reçu ce

compliment avec une grimace qui nous a toutes fait rire. On a trouvé ma robe charmante. Pepitita C*** est la seule qui l'ait critiquée. Je me passerai bien de son approbation : sa famille pense très-mal ; et on lui a entendu jouer la marche de Riégo. Nous avons mangé des dulces de Malaga , et pris d'excellent chocolat à huit heures du soir ( le refrcsco ).

Mercredi. J'ai fait ce matin trois dents du feston que j'ai commencé il y a quinze jours... ; c'est bien assez comme cela , et les yeux me font tant de mal que je n'y toucherai pas de sitôt! Don Julian est venu dîner à la maison avec son oncle. Il était placé à mes côtés ; on nous regardait tous deux en souriant... Ce sera un excellent mari , et je sens qu'il est bien tems qu'il le soit... Ne pas oublier de demander au capitaine si , en France, les dames offrent à leurs voisins des morceaux au bout de leurs fourchettes, et si elles sont forcées de prendre ou de manger ce qu'il plaît à leurs voisins de leur offrir de la sorte... Ce sont las finessas des dîners d'Espagne.

Jeudi. Je suis allée , ce matin , au bain avec Julia. Nous y sommes restées jusqu'à huit heures. L'eau du Mançanarès était tiède , et son

sable ne m'a jamais semblé si fin. Malgré toutes nos folies, nous n'avons ri que tout bas : les paillassons qui entouraient notre cabinet étaient en très-mauvais état , et je crois avoir entendu des voix d'hommes à côté.

Vendredi. A^t-on idée de cela...? deux billets en français , l'un de l'élégant en face , l'autre de mon grand officier de chasseurs... On me les a remis tous deux lorsque j'allais à confesse. Je les ai lus et compris tous deux, grâce à mon dictionnaire... Ils disent la même chose. Comment faire pour y répondre ?

Samedi. Et mon maître aussi ne s'est-il pas avisé de m'écrire un billet doux? J'ai mis cette tentative sur le compte de la gnammaire , et je l'ai prié de m'aider à y répondre en français

d'une façon qui ne soit pas trop désespérante.

Le pauvre savant est au comble de la joie. J'ai gardé ce billet , j'en ai fait deux copies ... ; je les ai envoyées à mes deux autres soupirans... ; tous seront contens... , Julian aussi ; car j'ai promis à ma tante de l'épouser lundi.

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