INTRODUCTION III

dans toute la force et l'élégance de la virilité, gracieux, spirituel, avait tout ce qu'il faut pour plaire et pour se faire aimer. La délicieuse personne, au sourire expressif, au visage adorable, qui s'attachait à son bras et dontlesbeaux yeux cherchaient les siens avec un amour non dissimulé, aurait presque pu passer pour sa fille, car elle atteignait à peine sa quinzième année; mais, à la manière dont elle appuyait sur lui sa blonde tête, il était facile de comprendre qu'un lien plus tendre et plus intime encore les avait tout récemment unis. Quant à lui, ne répondant à ce gracieux abandon que par un sourire voilé, il aurait laissé deviner, à des yeux moins épris, un cœur déjà ravagé par des passions plus orageuses.

Ce galant cavalier était Antoine de Kambouillet, sieur de La Sablière, conseiller secrétaire du roi, fils d'un financier du nom de Kambouillet, lequel, ayant amassé une immense fortune comme fermier des impôts, avait créé ce domaine connu sous les trois noms de Folie-Kambouillet, Jardin de Keuilly ou Maison des Quatre-Pavillons l.

i. Sur le plan de Jaillot, daté de 1778, La Folie-Rambouillet se trouve indiquée sous la forme d'un trapèze trèsallongé. Les quatre pavillons subsistent; mais le château a été rasé depuis l'an 1720, où la propriété fut vendue à des entrepreneurs de démolitions, détruite, et livrée à la culture maraîchère qui l'occupait encore il y a cinquante