DES PÉNITENTS-BLANCS DE MONTPELLIER

La dévole el respectable Compagnie des Pénitents-Blancs » de Montpellier fait remonter son origine au Mil" siècle. Elle se rattache à la confrérie religieuse fondée par sainl François d'Assise, en 1221, sous le nom de Frères de l<i Pénitence el établie vers l'an 1230, par les Mineurs franciscains, dans leur église du Faubourg de Lattes.

D'après la règle écrite par leur fondateur, les Frères de la IV-nitence devaient faire leur- exercices de piété dans l'église du couvenl.

L'œuvre des Frères de la Pénitence mil du temps à prendre racine, soi! à cause des grands changements survenus dans la composition ilu personne] franciscain, au couvent de Montpellier, soit à cause des troubles occasionnés par les guerres. La Société Bnil par se désorganiser. Néanmoins, en 1517, une quarantaine d'anciens frères se groupèrent, résolus de transformer leur Confrérie en une association nouvelle.

Il- furent autorisés à faire leurs exercices <l<' piété el de zèle dans une église trois fois séculaire, donl il convient de «lire en peu de mots l'origine princière.