VII. LES PÉNITENTS DE NOUVEAU A SAINTE-FOY
San- perdre de temps, les Confrères prennent possession du sol *m i 1— viennent il»- recevoiren toute propriété. ll> le l'ont en grande solennité, sous tonne de procession. 11- partent de la chapelle du Palais, revêtus de leurs sacs. I negrande croix de bois, peinte en rouge, esl portée par quatre «le- principaux membres de la Société: le Prieur, le Sous-Prieur, le général de Grilhe el le F. de Montaigu, officier au Présidial. Derrière elle, marchent de Ventadour, gouverneur de la Province, el de Valençay, gouverneur de la ville.
Elle est ensuite solidement fixée devant la façade primitive qui subsiste encore, pour servir de limite entre le terrain vacant et la voie publique.
Quarante-cinq frères se cotisent el souscrivehl une somme totale de 2,099 livres 3 sous 15 deniers, el s'engagent, en outre, à fournir des journées de mains-d'œuvre. Un autre se charge, à lui seul, de fournir tous les bois nécessaires à la charpente. Le s novembre 1623, en vertu d'une délibération prise le 8 avril précédent, le prix-fait esl donné à Etienne Roux. Les travaux commencent au is d'avril 1624; il- sonl terminés le 23 décembre de la
nié ; -e. Pressés de s'j réunir, le- Pénitents n'attendent pas la
construction de la sacristie, ni même celle du sanctuaire. Le- murailles, le- portes et le- fenêtres, la chaire, l'autel, enfin, -ont en étal : c'esl toul ce qu'il faut pour commencer. Une députation esl envoyée a l'Evéque, le priant de faire bénir l'édifice. Le Vicaire ^énéral Rebufiy esl délégué a cel effet.
Dans la soirée du même jour, veille de Noël, le- Frères -e rendent à la chapelle du Palais ci en sortent processionnellement, suivis d une grande l'on le. Aussitôt arrivés devant la nouvelle église, on procède •< -a bénédiction, puis on chante l'office de Mutines et la
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messe de minuit. Le F. Désandrieux, prieur delà Compagnie, officie à l'autel. 11 prend ensuite la parole pour féliciter la Confrérie de l'heureux succès de ses sacrifices en faveur du rétablissement de la Chapelle et pour engager les Frères à se montrer reconnaissants envers la bonté divine.
Les mêmes députés qui furent envoyés à l'Evêque, pour lui demander la bénédiction de la nouvelle Sainte-Foy, se transportent dans la journée chez les Officiers de la Cour des Aides pour les remercier, au nom de la Compagnie, de la bienveillance dont ils l'avaient honorée en leur permettant de célébrer ses offices dans la chapelle du Palais.
Les Pénitents sont maintenant en possession d'un nouveau sanctuaire ; mais ils ont la mémoire du cœur et n'oublient pas la Canourgue qui, par trois fois, leur a donné ^hospitalité. Ils y érigent une croix monumentale (1625). Dans leur pensée, ce signe sacré de notre rédemption inarque tout à la fois le lieu où s'élevait jadis leur église Sainte-Croix, la grotte ou souterrain et la salle de la Vestiairie, où ils se réunissaient, et, enfin, les lombes où reposent leurs anciens Frères. A partir de ce moment, toutes les années, à certains jours, ils s'y rendent processionnellement, y font station et chantent de pieux cantiques.
Leur nouvelle église n'est encore qu'une sorte de hangar vulgaire, ayant la forme d'un parallélogramme, dont tous les ornements consistent dans la blancheur des murs et la nudité de la charpente. La façade, cependant, élait celle de l'église primitive (1).
Cette façade était couronnée par un petit campanile, dans lequel les Pénitents se hâtèrent de hisser une petite cloche, qui leur parut bientôt insuffisante. Us résolurent de la remplacer par une autre plus considérable et se virent par là, dans la nécessité de remanier le sommet de leur façade. La cloche enlevée de son siège d'honneur, fut brisée et jetée dans le creuset, avec huit quintaux de métal donnés par le comte de Valençay (2).
Le vicaire général Rebuffy bénit la nouvelle cloche le 7 septembre (1626), veille de la fête de la Nativité de la Sainle-Yierge, à la suite
(1) Voy. plus liant, i>. 27r>.
(2) Jacques d'Estampes, deuxième du nom, marquis de Valençai, gouverneur de Montpellier, plus lard de Calais, mort à Boulogne le 21 novembre 1639,
Saurel : CHAPEUBS DBS PÉNITENTS BLANCS
.le- premières vêpres, chantées en grande solennité. On n'avait pas eu à chercher de parrain. Le généreux donateur étail toul indiqué. La marraine, femme du Fr. Sartre, <l«' la Cour des Aides, née de Bon, voulut servir de marraine, el donna pour la cérémonie •■ deux cannes de taffetas blanc » <l«»ni on lit ensuite un devanl d'autel avec passementeries en soie ». La cloche portail les armes «lu comte de Valença) . avec celle inscription :
t '.n un i \ n: i i LlB] RAJ i r\n: Magnificentissimi Comitis de Valencai
()m la plaça, immédiatement après la cérémonie, au-dessus «le la porte d'entrée «le la chapelle, mais elle ne prit possession de son poste d'honneur que le 22 mars «le l'année suivante, à cause sans doute, «lu remaniement à opérer au sommet de la façade.
Une fois en paisible possession d'un local suffisant pour la tenue «le leurs assemblées générales et la célébration des cérémonies religieuses, les Pénitents pensent à le compléter par la construction «lu sanctuaire el de la sacristie. Pour ces nouvelles bâtisses, ilsachètenl aux PP. Capucins les pierres qui n'avaient pu être employées dans l'édification «!<• leur couvent 1626 (1 . l'eu après, ils sont amenés par le fait «l«'- circonstances à faire l'acquisition d'un terrain voisin «le leur chapelle qui leur permet «le respirer plus à l'aise et de -«' donner le luxe d'un jardin. C'était au moment où la construction de la citadelle venait «le rendre inutiles les remparts, le chemin de ronde el les douves, désignés dans le pays sous le nom de douze pans, lanl intérieurs qu'extérieurs ». Les Pénitents en l'uni la demande aux consuls et aux ouvriers de la commune clôture, «|ui les leur inféodent comme arrière-fief liane honoraire el allodial, pour toujours, sous l'albergue «l'une paire «le gants, payable annuellement 22 mai- 1632).
Tout inachevée qu'elle était, la chapelle Sainte-Foy reçut, cette mêmeannée, la \i-ii<- de Louis XIII. qui s'étail rendu avec la Reine «lan- le Languedoc, a l'occasion des mouvements occasionnés par le mécontentement «lu duc d'Orléans, frère «lu Roi. Leur- Majestés
l l.a fondation de leui couvent remontai! seulement à l'année 1609 \ I' Apollinaire, de Valence, Histoire des Capucins I p 70el suiv.
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arrivèrent à Montpellier le 22 septembre, et n'en repartirenl que le 4 du mois suivant. Elles logèrent toul à côté de la chapelle des Pénitents, dans l'hôtel des Trésoriers de France(aujourd'hui maison de Lunaret). Le premier dimanche d'octobre, elles entendirent la messe à Sainle-Foy, y communièrent et assistèrent aux vêpres, chantées en musique.
