DÉCEMBRE

La plus haute mission de l'historien esl d'écrire ou de recueillir les vies des hommes qui onl illustré ou simplement édifié l'Eglise par leur sainteté.

Dans notre terre >lu Bas-Languedoc, quelles floraisons de vertus éminentes, don! il nous sérail si utile de contempler le céleste épanouissement ! Le P. de Vissée lui l'une de ces fleurs bénies. Toute inimitable qu'elle est en plusieurs points, sa vie n'en révèle que mieux les merveilles de la puissance el de la grâce de Dieu. Les vertus de ce très digne enfant <l«' Saint-François, de ce très digne el parfait missionnaire el prédicateur de l'Evangile» onl embaumé le couvent des Récollets de Montpellier, oh il a longtemps vécu <vl oh il esl mort. Aussi, pour les prêtres qui l<v- liront, les pages qui vont suivre auront un charme particulier. Elles leur présenteront mi personnage dont les destinées onl été inlimemenl liées aux origines de la maison qui a été l<- berceau de leur sacerdoce. Nul n'ignore qu'après les troubles de la Révolution, l'ancien couvent des Récollets lui. par décret impérial, i n i- à la disposition de l'évêque de Montpellier pour l'établissement de son séminaire dio- * - • — < 1 1 1 1 1 . La sainteté du P. de Vissée avait été la cause déterminante <1<- la fondation des Récollets à Montpellier. Son corps, aujourd'hui, repose en paix dans le sanctuaire <\<- la chapelle. La divine Providence l'avait, sans doute, ainsi ordonné; car, quel lieu de repos pouvait mieux convenir au fervent religieux que cel édifice mêi loni H avait été la pierre fondamentale .'

I i f Notice sui la Chapelle el le» Bâlimenlt du Grand-Séminaire de Mont peUier.

Depuis longtemps Les Récollets recherchaient avec ardeur leur établissement à Montpellier. Toujours, ils s'étaient heurtés à des obstacles insurmontables. Le P. de Vissée, que Mgr de Bosquet honorait de son amitié, jouissait d'un grand crédit auprès <1<' cet évoque. Ses confrères l'exhortaienl à faire usage «le son influence pour obtenir la fondation si longtemps recherchée. Il s'y refusa modestement, car il craignait que son zèle ne parut, dès lors, trop intéressé.

Sa modestie fit, au contraire, sur l'âme de Bosquet, une telle impression qu'il voulut, à tout prix, avoir auprès de lui un institut qui donnait à l'Eglise de si parfaits serviteurs de Dieu.

A vrai dire, les Récollets étaient, depuis quelque temps déjà, inslallés à Montpellier. Lors de son entrée triomphale dans cette ville. Louis XIII avait confié à deux Récollets le service de la chapelle de la Citadelle. C'est dans cette chapelle que le P. Jean delà Barthe introduisit le culte de N.-D.-dc-Montaigu, vénérée, de nos jours encore, sous le nom de N.-D.-de-la-Citadelle. Un tel établissement ne suffisait pas aux désirs des Récollets. Aussi, quelle ne fut pas leur joie quand M. et Mine de Sartre, informés du dessein de Mgr de Bosquet, leur offrirent leurs propriétés du tènemenl de Villefranche pour y construire une église et un couvent en l'honneur de la Sainte-Famille de Jésus, Marie, Joseph. Le P. de Vissée fit partie des premiers religieux qui habitèrent le nouveau couvent.

D'autres villes avaient eu l'honneur de posséder, quelque temps. l'homme de Dieu : Avignon d'abord, où il prononça ses vœux et où il remplit la charge de maître des novices ; Clermont-l'Héraull, où il fut nommé gardien en 1641 ; Lodève, où il remplit les mêmes fonctions dès l'an 1G43 : « Comme c'étoil un des plus illustres religieux que feust en notre province, est-il dit dans le Registre des Récollets de Lodève, conservé aux archives de l'Hérault, on ne sauroit dire pour cet effect combien grande etoit l'estime qu'on avoit conçue de lui en celle ville en laquelle chacun l'avoit en singulière vénération, surtout le grand prélat et eveque de Lodève Monseigneur Jean Plantavit de la Pause, qui, parlant de notre P. Grégoire, disoit hautement n'avoir jamais connu aucun religieux plus savant ni plus vertueux : et bien que durant son gardiennat de ce couvenl il se vit dans l'obligation de prescher

Flament : i\ «VII D1 P. M i/ISSEC, RÉC0LLC1 309

l'advenl <•! le carême en l'église cathédrale, ce fui neantmoins sans aucune interruption de sa charge assistant toujours à toutes les actions «!«' communauté avec autant d'exactitude que s'il n'eusse pas presché; les réparations «pii rurenl faites en ce couvenl duranl sa charge, rurenl «le faire mettre plusieurs portes en divers endroits du couvenl pour empêcher la trop libre entrée des seculiers dans le couvent... Il lil acheter la Glose de Liranus I) qui cousta 1<K) francs <•! disposa de trente autres ecus qu'il lit employer en I'achept d'autres livres...» D'autre part, nous lisons dans If Registre conservé à l'Hospice «le Clermont, ancien couvenl .le- Récollets : Durant son gardiennal on ne pourroil «lire combien grande fui l'exactitude el la régularité en cette maison sous un chef -i vertueux et si zélé pour la gloire «le Dieu : lequel aussi nous sçavons avoir toujours vescu la vie véritable «l'un frère Mineur, ainsi qu'il <--l amplement remarqué dans le livre archi- \i;il de Montpellier, où il est mort «mi odeur de sainteté l'an 1667, et le '27* jour «le deeembn

-i précisément «lu livre archivial » «lu couvenl <le Montpellier <|u<' non- extrayons la notice ou vie «lu P; de Vissée. Elle ;i été écrite tout entière de la main «le l'archiviste provincial, 1«' P. < ..un | iin.

Les qualités remarquables de cet archiviste, bon nombre de travaux «lu- a -a plume el laissés encore à l'étal «le manuscrits, méritent au I*. Cambin plus de célébrité qu'il n'en possède en réalité.

11 faut apprendre au lecteur que, lorsque les religieux Récollets se furent constitués dans la Provence -on- le nom «le: Province S lint- Bernardin «le Sienne . ils prirent soin «le désigner un «le leurs confrères pour remplir le- fonctions d'archiviste provincial. (*.eliii-<i se transportai! de couvent en couvenl . transcrivait les pièces de ses archives, bulles pontiGcales, lettres royales, donations, achat-, délibérations, inféoda tions : l'ensemble ne lardait pas à remplir des registres précieux. Se- soins allaient plu- loin. Il notait tout ce quiétail survenu de remarquable dans le. couvent <-i . en particulier, les différentes réparations faites aux édifices, le- faits el gestes des gardiens qui -«• succédaient de trois en trois an-; H rele-

I Nicolas «!<■ Lire.

vait la biographie des religieux qui s'étaient distingués par leurs vertus. On le comprend, celle fonction était forl délicate. Le I'. Cambin en sentait toute la responsabilité. Aussi écrivait-il en tête du livre » archivial » de Montpellier : « Je connois bien que la charge dont la province , voire même noire Reverendissime General m'ont honoré pour dresser les archives et les annales en chacune de nos maisons, esl inégale à mes forces... etc. » Le même livre porte, en frontispice, ces paroles qui font assez connaître la piété de l'archiviste : « Archives du couvent des Pères Recollets, établis à Montpellier, l'an 16'2"2, et fixés pour un toujours en laddite ville en 1663, '26 dec. : Le tout fidèlement recueilly par le P. Cesaire Cambin, archiviste de la province, 167"2. A la plus grande gloire de Dieu et de l'Immaculée Marie ».

C'est avec sa large et belle écriture que le P. Cambin semble s'être complu à tracer la vie du P. de Vissée. Comme on le verra, l'orthographe, qui est celle du milieu du XVIIe siècle, esl encore indécise. Elle sera peut-être la matière d'intéressantes remarques pour les érudits qui étudient l'histoire de la langue française.

L'accent de sincérité dont tout cet écrit est rempli, l'attestation solennelle que le P. Cambin inscrivit à la fin, le contrôle exact el sévère auquel les Provinciaux et les Gardiens soumettaient le livre « archivial », nous garantissent la véracité du biographe.

Rexé FLAMENT.

Montpellier.